Gang und gäbe

„Gang und gäbe“ heißt: allgemein üblich, gebräuchlich, normal. Was gang und gäbe ist, macht man so, ohne lange darüber nachzudenken: Kartenzahlung beim Bäcker, Homeoffice am Freitag, das Du unter Kollegen. Die Wendung steht fast immer mit „sein“ oder „werden“: „In großen Städten ist Carsharing längst gang und gäbe.“ Sie ist stilistisch neutral und passt in den Alltag ebenso wie in die Zeitung.

Oft schwingt ein Vergleich mit: Was heute gang und gäbe ist, war früher unvorstellbar, oder umgekehrt. Kritisch klingt die Wendung, wenn eine schlechte Praxis zur Gewohnheit geworden ist, etwa unbezahlte Überstunden. Häufige Fehler sind die Schreibungen „gang und gebe“ und „Gang und Gäbe“. Beide Wörter werden mitten im Satz kleingeschrieben, und das zweite schreibt man mit „ä“, weil es zu „geben“ gehört wie „Gabe“. Regional sagt man auch „gäng und gäbe“.

„Gang und gäbe“ ist eine stabreimende Zwillingsformel aus zwei alten Adjektiven, die es sonst nicht mehr gibt. „Gang“, mittelhochdeutsch „genge“, gehört zu „gehen“ und bezeichnete, was umläuft und verbreitet ist. „Gäbe“, mittelhochdeutsch „gæbe“, gehört zu „geben“ und bedeutete „annehmbar, willkommen, gut“, eigentlich: was sich leicht geben lässt. Zusammen hieß das: im Umlauf und als Zahlungsmittel angenommen.

Ursprünglich war die Formel ein Ausdruck des Münzwesens; Duden und Pfeifer beziehen sie auf Münzen und später auf Handelswaren. Röhrich zitiert schon den „Sachsenspiegel“ des Eike von Repgow aus dem frühen 13. Jahrhundert mit „geng und gêve“ und eine süddeutsche Urkunde von 1289 über einen Konstanzer Pfennig, „der denne genge und gaebe ist“. Luther übersetzte 1534 die Stelle, an der Abraham die Grabstätte für Sara bezahlt, mit Silber, „das im kauff geng und gebe war“; die Lutherbibel 2017 schreibt in 1. Mose 23,16 „das im Kauf gang und gäbe war“. Erst später wurde die Formel auf alles übertragen, was Sitte und Brauch ist.