Eine Krähe hackt der anderen kein Auge aus

Wenn eine Krähe der anderen kein Auge aushackt, halten Menschen derselben Sorte zusammen und tun einander nichts, selbst wenn es angebracht wäre. Man sagt das Sprichwort fast immer kritisch und mit einem resignierten Unterton: über Ärzte, die den Kunstfehler eines Kollegen nicht bezeugen wollen, über Politiker, die einen Parteifreund nicht fallen lassen, über Funktionäre, die eine interne Untersuchung im Sande verlaufen lassen. Gemeint ist eine stille Solidarität, die nach außen wie Kumpanei wirkt.

Wer so redet, unterstellt mehr als Freundschaft. Er vermutet, dass die Beteiligten einander brauchen und deshalb schweigen. Das DWDS umschreibt das Sprichwort knapp mit „Spießgesellen stehen einander bei“. Lobend verwendet man es kaum: Wer bei einem Streit unter Kollegen „Eine Krähe hackt der anderen kein Auge aus“ sagt, rechnet nicht mit einem fairen Ergebnis. Im Gespräch genügt oft schon der Anfang, „Eine Krähe …“, den Rest ergänzt jeder selbst.

Das Bild ist schon in der Antike geläufig. Der römische Schriftsteller Macrobius setzt es im frühen 5. Jahrhundert in seinen „Saturnalia“ als bekannt voraus: Ein Grieche solle einem anderen Griechen den Beifall streitig machen, „tamquam cornix cornici oculos effodiat“, als ob eine Krähe der anderen die Augen aushacke (Buch 7, Kapitel 5, 2). Die häufig zitierte lateinische Sprichwortform „Cornix cornici numquam oculos effodit“ ist eine spätere Zuspitzung.

Im Deutschen ist das Sprichwort seit dem 16. Jahrhundert reich belegt. Wander verzeichnet es 1870 mit Dutzenden Quellen, darunter Martin Luthers handschriftliche Sprichwörtersammlung und Sebastian Francks Sammlung, die es als „Es beisst kein kraw der andern die augen auss“ führt. Dazu kommen Mundartformen von Sylt bis Siebenbürgen und Entsprechungen in vielen europäischen Sprachen. Der Vogelkundler Naumann deutete es in seiner „Naturgeschichte der Vögel Deutschlands“ als Hinweis auf die Geselligkeit der Krähen.