Ein alter Hase sein
Kurz gesagt
Auf einem Gebiet sehr viel Erfahrung haben und sich deshalb kaum noch aus der Ruhe bringen lassen.
- Auf Englisch
- an old hand
- Auch gesagt
- Kein heuriger Hase (mehr) sein
Was bedeutet „Ein alter Hase sein“?
Wer ein alter Hase ist, macht eine Sache schon so lange, dass er alle Kniffe kennt und von wenig überrascht wird. Gemeint ist Erfahrung, nicht das Lebensalter: Auch eine Dreißigjährige kann im Kundenservice ein alter Hase sein, wenn sie seit Jahren am Telefon sitzt. Man sagt es anerkennend über Kolleginnen, Trainer oder Handwerker und oft auch über sich selbst, etwa um Neulinge zu beruhigen: „Keine Sorge, ich bin da ein alter Hase.“ Der Ton ist umgangssprachlich und meist freundlich.
Manchmal schwingt ein leiser Spott mit, wenn der alte Hase festgefahren wirkt und Neues ablehnt. Ganz neutral ist die Wendung deshalb nicht; in einem Arbeitszeugnis oder einer förmlichen Laudatio wählt man eher „erfahren“ oder „routiniert“. Häufig wird das Gebiet dazugesagt: „ein alter Hase im Geschäft“, „ein alter Hase in der Kommunalpolitik“. Das Gegenstück ist der Neuling, umgangssprachlich auch der „heurige Hase“ oder Grünschnabel.
Woher kommt „Ein alter Hase sein“?
Die Wendung kommt aus der Welt der Jagd. Hasen haben viele Feinde und werden in freier Wildbahn selten alt. Ein Hase, der viele Jahre überlebt hat, ist Jägern und Hunden also immer wieder entwischt und kennt jeden Trick. So erklärt es auch der Duden: Der ältere Hase hat Erfahrung darin, dem Jäger zu entkommen, im Gegensatz zu einem erst einjährigen.
Älter belegt ist die verneinte Form. Grimms Wörterbuch verzeichnet „er ist kein heuriger Hase mehr“, also kein diesjähriger, junger Hase, mit der lateinischen Erklärung „incipit senescere“, er beginnt alt zu werden. Die positive Wendung „ein alter Hase“ für einen erfahrenen Fachmann führt das DWDS als umgangssprachlich. Seit wann genau sie so gebraucht wird, ist nicht sicher belegt; der Redensarten-Index setzt ihren Beginn in die Mitte des 19. Jahrhunderts.
Beispiele aus dem Alltag
Die neue Auszubildende ist nervös vor ihrer ersten Inventur. „Frag Herbert“, sagt der Filialleiter. „Der macht das seit 25 Jahren, der ist ein alter Hase.“
Beim Elternabend übernimmt Frau Okafor die Organisation des Sommerfests. „Ich bin da ein alter Hase“, sagt sie, „das ist mein viertes Kind an dieser Schule.“
Im Radiokommentar zum Bundesligaspiel heißt es: „Der Schiedsrichter ist ein alter Hase, der lässt sich von den Pfiffen auf der Tribüne nicht beeindrucken.“
Häufige Fragen
Ist „alter Hase“ eine Beleidigung?
Nein, in aller Regel ist „alter Hase“ ein Lob für große Erfahrung. Nur wenn jemand als festgefahren gelten soll, schwingt ein spöttischer Unterton mit.
Was ist ein heuriger Hase?
Ein heuriger Hase ist ein diesjähriger, also junger und unerfahrener Hase. Wer „kein heuriger Hase mehr“ ist, ist nicht mehr jung und unerfahren.
Wie sagt man „ein alter Hase sein“ auf Englisch?
Die übliche Entsprechung ist „to be an old hand“, etwa „She’s an old hand at negotiations“.
Was ist das Gegenteil von einem alten Hasen?
Das Gegenteil ist ein Neuling, umgangssprachlich auch ein Grünschnabel oder heuriger Hase.
Kurzer Test
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