Die Sau rauslassen

Wer die Sau rauslässt, wirft für eine Weile alle Disziplin über Bord: Er feiert laut, trinkt, tanzt und benimmt sich, wie es ihm gerade passt. Typisch sind Junggesellenabschiede, Urlaubsorte mit Partyruf oder das Wochenende nach einer harten Arbeitswoche. Die Wendung ist umgangssprachlich und im Bild derb, im Alltag aber weit verbreitet. Oft klingt Verständnis mit: Einmal im Jahr muss man auch die Sau rauslassen dürfen.

Die Wendung hat eine dunklere Seite. Sie kann auch heißen, Aggressionen auszuleben, zu provozieren oder sich unflätig zu benehmen, etwa wenn jemand im Netz unter falschem Namen pöbelt oder im Straßenverkehr ausrastet. Lutz Röhrich gibt in seinem Lexikon der Redensarten sogar diese Bedeutung an: unanständig werden, sich schlecht benehmen, unflätige Reden führen. Über andere gesagt, ist die Wendung deshalb nicht immer freundlich gemeint. Wer nur gute Laune beschreiben will, greift zu „die Kuh fliegen lassen“.

Woher die Wendung kommt, ist ungeklärt. Röhrichs „Lexikon der sprichwörtlichen Redensarten“ nennt sie „besonders in Bundeswehrkreisen beliebt“, gibt aber keine Herkunft an. Abgebildet ist dort eine politische Karikatur von Murschetz aus dem „Spiegel“ von 1984, die Wendung war also spätestens damals geläufig. Auch DWDS und Duden sagen nichts zur Herkunft.

Im Netz kursieren mehrere Geschichten: Betrunkene Studenten hätten nachts Schweineställe geöffnet, im Mittelalter habe man Schweine als Müllabfuhr auf die Straße gelassen, oder mit „Sau“ sei eine Spielkarte gemeint. Belegt ist keine davon. Sicher ist nur, dass das Schwein im Deutschen lange für das Unsaubere und Hemmungslose steht. Röhrich erklärt damit verstärkende Wörter wie „Sauarbeit“ oder „saugrob“, die von demselben Bild leben.