Borgen macht Sorgen

„Borgen macht Sorgen“ warnt davor, sich Geld zu leihen: Wer Schulden hat, muss zurückzahlen, Zinsen tragen und sich vor dem Gläubiger rechtfertigen, und das drückt aufs Gemüt. Der kurze Reim fällt bei Ratenkäufen, beim Dispokredit, bei der dritten Kreditkarte oder wenn jemand den Urlaub mit einem Kleinkredit bezahlen will. Oft sagen ihn Eltern oder Großeltern, die selbst sparsam gewirtschaftet haben.

„Borgen“ kann im Deutschen beides heißen, sich etwas leihen und jemandem etwas leihen, und das Sprichwort passt auf beide Seiten. Auch wer anderen Geld borgt, hat Sorgen: ob es zurückkommt und ob die Freundschaft hält. Als starre Regel taugt der Satz allerdings nicht. Ohne Kredit kaufen nur wenige ein Haus, und manches Darlehen ist eine vernünftige Investition. Gemeint ist vor allem das leichtfertige Schuldenmachen für Dinge, die man sich eigentlich nicht leisten kann.

Der Reim ist alt. Wander verzeichnet ihn 1867 mit einer langen Quellenliste, die bis zu Georg Henischs Sprachschatz „Teütsche Sprach vnd Weißheit“ von 1616 zurückreicht, und mit zahlreichen Erweiterungen wie „Borgen macht Sorgen, Wiedergeben macht Sauersehen“ oder „Borgen macht Sorgen; drum muss man nicht mehr verzehren, als der Pflug kann ernähren“. Im Dänischen lautet das Gegenstück fast gleich: „Borgen giør sorgen.“

Der Gedanke selbst ist noch älter. Im Buch der Sprüche heißt es: „Der Reiche herrscht über die Armen; und wer borgt, ist des Gläubigers Knecht“ (Sprüche 22,7). Im Englischen ist „He that goes a-borrowing goes a-sorrowing“ verbreitet. Benjamin Franklin legt den Satz in „The Way to Wealth“ (1758) seinem Poor Richard in den Mund.