Bringt der Oktober viel Frost und Wind, so sind Januar und Hornung gelind

„Bringt der Oktober viel Frost und Wind, so sind Januar und Hornung gelind“ heißt: Auf einen kalten, windigen Oktober folgen ein milder Januar und ein milder Februar. „Hornung“ ist der alte deutsche Name für den Februar, „gelind“ bedeutet mild. Die Regel tröstet also: Wer im Oktober schon friert, soll im Hochwinter geschont werden. Sie gehört zu einer ganzen Gruppe von Oktoberregeln, die den Winter aus dem Gegenteil ablesen, und ist das Spiegelbild der bekannteren Regel, nach der ein warmer Oktober einen scharfen Winter bringt. Heute wird sie meist in Wetterrubriken und auf Kalenderblättern zitiert, wenn der erste Frost früh kommt.

Der Deutsche Wetterdienst hat die verwandte Fassung „Wenn’s im Oktober friert und schneit, bringt der Januar milde Zeit“ geprüft. War der Oktober im Mittel um mindestens 1,5 Grad zu kalt, folgte mit 66 Prozent Wahrscheinlichkeit ein zu milder Januar und mit 75 Prozent ein zu milder Februar. Das ist eine Tendenz, aber keine sichere Vorhersage. Wie oft Januar und Februar ohnehin zu mild ausfallen, nennt der Beitrag nicht, und den Wind hat niemand geprüft. Gilt die Regel, dann nur für deutlich zu kalte Oktober und nicht für ein paar frostige Nächte.

Belegt ist die Regel im 19. Jahrhundert. Wanders „Deutsches Sprichwörter-Lexikon“ (1867–1880) verzeichnet sie unter dem Stichwort „October“ als „Bringt der October viel Frost und Wind, sind Jänner und Hornung gelind“. Wander beruft sich auf Theodor Boebels Sammlung landwirtschaftlicher Sprüche von 1854. Fast gleich lautet sie in „Die Kunst des Wetterprophezeiens“ des Freiherrn von Horn von 1869, dort mit „so sind Januar und Hornung gelind“.

Das „Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens“ führt sie im 20. Jahrhundert als Beispiel dafür an, dass der Oktober vielfach als vorbedeutend für das Winterwetter galt, dort schon mit „Februar“ statt „Hornung“. Heute sind gekürzte Formen verbreitet, etwa „Bringt Oktober Frost und Wind, wird der Januar gelind“. Wer die Regel zuerst aufgeschrieben hat, ist nicht bekannt.