Wer schön sein will, muss leiden

Schönheit hat ihren Preis, und genau das meint „Wer schön sein will, muss leiden“: drückende Schuhe, ziepende Bürsten beim Frisieren, Haarentfernung mit Wachs, das Hungern vor dem großen Fest. Man sagt es halb tröstend, halb spöttisch, oft zu Kindern, die beim Kämmen jammern, oder zu Freundinnen, die auf hohen Absätzen über Kopfsteinpflaster stöckeln. Ebenso oft sagt es die leidende Person selbst, mit einem Seufzer und einem Lächeln.

Meistens schwingt Humor mit. In Debatten über Schönheitsideale, Diäten oder Schönheitsoperationen wird der Satz allerdings auch kritisch zitiert, denn er nimmt Schmerzen als selbstverständlich hin. Übertragen passt er auf jeden Aufwand, den man der Wirkung zuliebe auf sich nimmt, etwa den kratzenden Anzug bei der Hochzeit oder den Rucksack voller Fotoausrüstung beim Wandern. Lange bezog man ihn vor allem auf Frauen, das französische Gegenstück „Il faut souffrir pour être belle“ zeigt das noch in der weiblichen Form. Heute trifft er jeden, der sich schön macht.

Wann die heutige Form entstanden ist, lässt sich nicht genau sagen. Wander verzeichnet 1876 die gereimte Fassung „Wer schön will sein, der leide Pein“ und dazu ein niederländisches Gegenstück mit derber Pointe: Wer schön sein wolle, müsse Pein leiden, sagte die Magd und steckte sich die Haube an den Ohren fest. Verwandt sind die Sprichwörter „Hoffart muss Zwang leiden“ und „Hoffart muss Pein haben“, die Wander ebenfalls aufführt. Gemeint ist dort, dass wer sich herausputzt, Unbequemlichkeit ertragen muss.

Andere Sprachen kennen denselben Gedanken, etwa das Französische mit „Il faut souffrir pour être belle“ und das Spanische mit „Para lucir hay que sufrir“. Ob das deutsche Sprichwort aus einer dieser Sprachen übernommen wurde oder unabhängig entstanden ist, ist nicht belegt.