Schuster, bleib bei deinem Leisten

„Schuster, bleib bei deinem Leisten“ fordert jemanden auf, sich auf sein eigenes Fachgebiet zu beschränken und nicht über Dinge zu urteilen, von denen er nichts versteht. Man sagt es, wenn sich ein Fußballprofi zur Geldpolitik äußert, der Onkel beim Familienessen der Ärztin die richtige Therapie erklärt oder ein Programmierer dem Koch das Rezept verbessern will. Ernst gemeint ist der Satz eine deutliche Zurechtweisung und klingt schnell herablassend. Unter Freunden wird er auch selbstironisch verwendet: „Ich bleib mal lieber bei meinem Leisten.“

Zweischneidig ist das Sprichwort, weil es Kritik von Laien pauschal abwerten kann. In der antiken Anekdote hatte der Schuster mit seinem ersten Einwand recht. Erst als er sich auch über Dinge äußerte, die er nicht beurteilen konnte, wurde er abgewiesen. Wer das Sprichwort benutzt, um jede fachfremde Meinung abzubügeln, verfehlt diesen Kern. Der Leisten ist übrigens das fußförmige Formstück, über das der Schuhmacher den Schuh arbeitet.

Das Sprichwort geht auf eine Anekdote zurück, die Plinius der Ältere in seiner „Naturalis historia“ (35,85) über den griechischen Maler Apelles erzählt. Apelles stellte fertige Bilder öffentlich aus und hörte versteckt zu, was die Leute sagten. Ein Schuster bemängelte, an einer Sandale sei eine Öse zu wenig, und Apelles besserte das aus. Als der Schuster am nächsten Tag stolz auch das Bein kritisierte, wies ihn Apelles zurecht, ein Schuster solle nicht über die Sandale hinaus urteilen: „ne supra crepidam sutor iudicaret“. Plinius fügt hinzu, auch dieser Satz sei sprichwörtlich geworden.

Lateinisch lebt die Wendung als „Sutor, ne ultra crepidam“ fort. Im Deutschen wurde aus der Sandale der Leisten. Wander verzeichnet „Der Schuster bleib’ bei seinem Leisten“ mit zahlreichen Belegen, darunter Sebastian Francks „Zeytbuch“ aus dem 16. Jahrhundert.