Ordnung muss sein

„Ordnung muss sein“ heißt: Es gibt Regeln, und die gelten, auch wenn sie im Einzelfall umständlich wirken. Man sagt den Satz, wenn jemand auf einem Formular, einer Unterschrift, einer Reihenfolge oder einem aufgeräumten Platz besteht: der Hausmeister bei der Mülltrennung, die Lehrerin beim Klassenbuch, der Schiedsrichter, der den Freistoß zurücklegen lässt. Er rechtfertigt Pedanterie und entschuldigt sie zugleich, oft mit einem Schulterzucken. Gemeint sein kann äußere Ordnung, also Aufgeräumtheit, ebenso wie Ordnung im Sinn von Vorschrift.

Sehr häufig ist der Ton ironisch. Der Satz gilt als Inbegriff deutscher Ordnungsliebe und Bürokratie und wird gern zitiert, wenn eine Vorschrift ins Absurde läuft, etwa wenn das Amt für einen Stempel drei Wochen braucht. Wer ihn ernst meint, wirkt schnell kleinlich, und nicht zufällig trug die Sitcom über den pedantischen Kölner Hausmeister Krause den Untertitel „Ordnung muss sein“. Schon die alten Sagwörter, die Wander sammelte, nehmen ihn aufs Korn: Dort beruft sich gerade derjenige auf die Ordnung, der sie zu seinem eigenen Vorteil auslegt. Anders als „Ordnung ist das halbe Leben“, das zum Aufräumen rät, betont „Ordnung muss sein“ die Pflicht, sich an Regeln zu halten.

Der Satz ist ein altes Sprichwort ohne bekannten Urheber. Wander verzeichnet „Ordnung muss sein“ in seinem Deutschen Sprichwörter-Lexikon (Band 3, 1873) unter dem Stichwort „Ordnung“, ohne eine ältere Sammlung zu nennen. Früher datierbar ist die Formel in scherzhaften Sagwörtern. Aus Ostfriesland verzeichnet Wander „Ordnung môt er in de Welt wêsen, see Mêster Wilkens, dô förden se hüm na ’s Spinnhûs“: Meister Wilkens beruft sich auf die Ordnung, während man ihn ins Spinnhaus, also ins Arbeitshaus, bringt. Hochdeutsch steht das Sagwort schon 1846 bei Simrock: „Ordnung muß sein, sagte Hans, da brachten sie ihn ins Spinnhaus.“

Weitere Sagwörter bei Wander zeigen, wie früh der Satz ironisch gebraucht wurde: Der Schulmeister nimmt im Namen der Ordnung dem Knaben die Wurst weg, der Bauer bringt die Zinsen von vier Jahren auf einmal. Der Spott über den, der Ordnung predigt und sie selbst biegt, ist also schon im 19. Jahrhundert belegt. Weltweit bekannt wurde der Satz nach einem Bericht der „New York Times“ von 1930 als Losung des Reichspräsidenten Paul von Hindenburg.