Glück auf

„Glück auf!“ ist der Gruß der Bergleute. Man sagt ihn zur Begrüßung und zum Abschied, unter Tage wie über Tage, und er wird mit denselben Worten erwidert. In ehemaligen Bergbauregionen wie dem Erzgebirge, dem Oberharz, dem Ruhrgebiet und dem Saarland ist er bis heute Alltagsgruß und Zeichen regionaler Herkunft. Er steht in Vereinsnamen und unter Briefen, die mit „Glück auf!“ oder „Mit freundlichem Glückauf“ enden. Viele verstehen ihn heute auch als Wunsch, nach der Schicht gesund wieder auszufahren.

Seit 2018 mit Prosper-Haniel in Bottrop die letzte deutsche Steinkohlenzeche schloss, hat der Gruß im Ruhrgebiet einen wehmütigen Klang. Lebendig bleibt er bei Barbarafeiern, in Knappenvereinen und im Stadion: Das Steigerlied „Glück auf, der Steiger kommt“ wird etwa bei Heimspielen von Schalke 04 und Erzgebirge Aue gesungen. Zur Schreibung: Den Ausruf schreibt man getrennt, „Glück auf!“, das Substantiv zusammen, „ein herzliches Glückauf“, wie Duden und DWDS es verzeichnen.

„Glück auf“ ist älter als der Bergmannsgruß. Das Grimmsche Wörterbuch erklärt die Formel als Bildung nach dem früher bezeugten „Glück zu“, mit ermunterndem „auf“ wie in „wohlauf“. Zu Anfang des 17. Jahrhunderts erscheint sie zunächst als allgemeiner Glück- und Grußwunsch, etwa 1621 in einer Flugschrift über die Kipper und Wipper. Als Gruß der Bergleute ist sie nach den Grimms seit der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts belegt, zuerst in Sachsen. 1680 heißt es bei Junghans: „glück auff! ist der grusz, damit die bergleute einander grüszen“.

Die Bergleute deuteten das „auf“ auf ihr Handwerk: Die Gänge sollen sich auftun. In einem Bergbuch von 1710 steht, man dürfe nicht „glück zu“ sagen, weil „die klüfft und gänge sich nicht zu-, sondern auffthun müssen“. Die oft zu lesende Angabe, der Gruß stamme schon aus dem späten 16. Jahrhundert, stützen die Belege im Grimmschen Wörterbuch nicht.