Etwas auf die lange Bank schieben

Wer etwas auf die lange Bank schiebt, erledigt es nicht, sondern verschiebt es auf später, oft immer wieder. Gemeint sind meist Dinge, die lästig, unangenehm oder unbequem sind: die Steuererklärung, der Zahnarzttermin, das klärende Gespräch mit dem Mitbewohner, eine Reform, über die niemand streiten will. Die Wendung ist umgangssprachlich, in Zeitungen und Reden aber völlig üblich. Über andere gesagt, klingt sie vorwurfsvoll, über sich selbst meist zerknirscht.

Anders als schlichtes Verschieben unterstellt die Wendung Absicht oder zumindest Bequemlichkeit: Die Sache wird nicht vergessen, man drückt sich um sie. Deshalb trifft sie Behörden, Vorstände und Regierungen besonders oft. Wer einen Termin aus gutem Grund verlegt, schiebt ihn nicht auf die lange Bank. Ältere Texte kennen auch Varianten wie „etwas auf die lange Bank spielen“ oder „eine Sache in die lange Bank ziehen“.

Die Wendung stammt aus dem Gerichtswesen. Grimms Wörterbuch hält fest, sie müsse, „wie man sie auch näher deute, in den gerichten entsprungen sein“. Als frühen Beleg nennt es den Straßburger Prediger Johann Geiler von Kaysersberg, der Anfang des 16. Jahrhunderts klagt, wer kein Geld für den Rechtsweg habe, dessen Sache werde „uf die langen bank“ gezogen. Grimmelshausen schreibt im „Simplicissimus“ von einer Ausrede, mit der jemand „die sach auf die lange bank schieben konnte“.

Was genau die lange Bank war, wird unterschiedlich erklärt. Wander und der Duden denken an lange Bänke oder bankartige Truhen in den Gerichtsstuben, auf oder in denen unerledigte Akten lagen, bis man sich ihrer annahm. Was dort landete, konnte lange liegen bleiben.