Alter Falter
Kurz gesagt
Ein lockerer, gereimter Ausruf des Staunens oder der Bewunderung, ähnlich wie „Alter Schwede!“ oder „Wow!“.
- Auf Englisch
- Holy moly!
Was bedeutet „Alter Falter“?
„Alter Falter!“ ruft man, wenn einen etwas beeindruckt oder verblüfft: eine starke Leistung, ein unerwartetes Ergebnis, ein spektakulärer Anblick. Der Ausruf ist umgangssprachlich und gut gelaunt; er klingt eher nach Schulhof und Gruppenchat als nach Kaffeekränzchen. Mit einem Schmetterling hat er nichts zu tun. „Falter“ steht nur da, weil es sich auf „Alter“ reimt.
Grundlage ist das saloppe „Alter!“, mit dem vor allem Jüngere Erstaunen oder Empörung ausdrücken. Durch den Reim wird daraus etwas Verspieltes und Harmloses: Wer „Alter Falter“ sagt, will eher witzig sein als grob. Man hört auch weitere Reimspiele wie „Alter Verwalter“. Weil der Ausruf jung ist, fehlt er in den meisten Wörterbüchern; im DWDS etwa ist er bislang nicht verzeichnet. Unter Freunden fällt er nicht weiter auf, in einem förmlichen Gespräch wirkt er dagegen kindlich.
Woher kommt „Alter Falter“?
Belegt ist vor allem, dass der Ausruf jung ist. Der Redensarten-Index vermutet, dass er Anfang des 21. Jahrhunderts als Reimvariante von „Alter Schwede!“ entstanden ist. Im Online-Wörterbuch Sprachnudel, dessen Einträge von Nutzern stammen, ist er mit Kommentaren aus dem Jahr 2007 vertreten.
Das Vorbild „Alter Schwede“ ist deutlich älter. Duden verzeichnet es als umgangssprachliche Anrede für einen alten Freund und führt es wahrscheinlich auf altgediente schwedische Korporale zurück, die der Große Kurfürst nach dem Dreißigjährigen Krieg als Ausbilder in Brandenburg einsetzte. Für „Alter Falter“ gibt es keine solche Geschichte. Herkunftsbehauptungen, die im Netz kursieren, sind erfunden oder scherzhaft gemeint.
Beispiele aus dem Alltag
Leni zeigt ihrem Bruder das Zeugnis mit lauter Einsen. „Alter Falter“, sagt Ben, „hast du heimlich gelernt?“
Im Gruppenchat der Laufgruppe postet Murat seine Zeit vom Halbmarathon. Die erste Antwort: „Alter Falter, unter anderthalb Stunden!“
Als die Schulband die ersten Akkorde spielt und die Lichtshow startet, entfährt sogar der Musiklehrerin ein „Alter Falter!“.
Häufige Fragen
Was hat „Alter Falter“ mit Schmetterlingen zu tun?
Nichts. „Falter“ steht nur wegen des Reims auf „Alter“ im Ausruf. Gemeint ist schlicht Staunen oder Bewunderung.
Ist „Alter Falter“ Jugendsprache?
Der Ausruf stammt aus dem lockeren, jugendlichen Sprachgebrauch und ist erst seit etwa zwei Jahrzehnten verbreitet. Inzwischen benutzen ihn auch Erwachsene, meist augenzwinkernd.
Was ist der Unterschied zwischen „Alter Falter“ und „Alter Schwede“?
„Alter Schwede“ ist älter und auch eine vertrauliche Anrede unter Freunden. „Alter Falter“ dient fast nur als Ausruf des Staunens und gilt als gereimte Spielform davon.
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