Wie Sankt Kathrein, wird’s Neujahr sein

Die Bauernregel sagt: Wie das Wetter am Kathreinstag, dem 25. November, so wird es an Neujahr sein. Kathrein ist die volkstümliche Form von Katharina, gemeint ist die heilige Katharina von Alexandrien. Ihr Tag liegt kurz vor dem Advent und war im Bauernjahr ein Einschnitt: Die Feldarbeit ruhte, das Vieh stand im Stall, und mit dem bekannten Spruch „Kathrein stellt den Tanz ein“ endete die Zeit der Tanzvergnügen vor der stillen Adventszeit. Die Wetterregel schaut von diesem Tag aus gut fünf Wochen voraus, über den Advent hinweg bis zum Jahreswechsel.

Ob das Wetter um Kathrein und an Neujahr zusammenhängt, hat, soweit bekannt, niemand untersucht. Schon die Überlieferung ist uneinheitlich: Andere Fassungen beziehen den Kathreinstag auf den ganzen Winter, auf den nächsten Januar oder auf den Februar. Diese Beliebigkeit spricht eher gegen einen festen Zusammenhang. Der Deutsche Wetterdienst hat für Martini immerhin gezeigt, dass trübes, feuchtes Wetter Mitte November häufig einen zu milden Winter einleitet. Für einen einzelnen Tag fünf Wochen später lässt sich daraus nichts ableiten. Vor der Kalenderreform von 1582 lag der Kathreinstag nach heutigem Kalender etwa auf dem 5. Dezember.

Katharina von Alexandrien ist eine legendäre Märtyrerin des frühen Christentums. Ihr Gedenktag ist der 25. November. Weil öffentliche Tänze in der geschlossenen Zeit des Advents verboten waren, feierte man vorher gern noch den Kathreintanz.

Wander verzeichnet in seinem „Deutschen Sprichwörter-Lexikon“ (1867–1880) „Wie Sanct Kath’rein, wird ’s Neujahr sein“ und unter dem Stichwort „Katharinentag“ nach einer Quelle mit dem Kurztitel „Egerbote“ von 1879 „Wie Katharinentag, wird der nächste Jänner sein“. Eine weitere Fassung bei Wander bezieht den Tag auf den Februar. Daneben stehen Regeln, die mit Kathrein den Winter beginnen lassen, etwa mundartlich „Käthrein, laot da Winter rein“. Heute ist die Neujahrsregel unter anderem im Salzburgwiki als „Wie’s Wetter um Kathrein, wird es auch zu Neujahr sein“ zu finden. Wann sie entstanden ist, ist nicht belegt.