Geschenkt ist geschenkt, wiederholen ist gestohlen

„Geschenkt ist geschenkt, wiederholen ist gestohlen“ heißt: Ein Geschenk ist endgültig, wer es zurückfordert, verhält sich wie ein Dieb. Der Reim gehört auf den Schulhof und ins Kinderzimmer. Man ruft ihn, wenn die Freundin das geschenkte Freundschaftsarmband nach dem Streit wiederhaben will oder der kleine Bruder das getauschte Sammelbild zurückverlangt. Wichtig ist die Betonung: „wiederholen“ heißt hier nicht „noch einmal tun“, sondern „wieder holen“, also zurückholen.

Erwachsene zitieren den Spruch meist augenzwinkernd, etwa wenn nach einer Trennung um geschenkten Schmuck gestritten wird oder der Kollege den ausgegebenen Kaffee „beim nächsten Mal“ zurückhaben möchte. Der Ton ist kindlich trotzig und wird gerade deshalb gern ironisch eingesetzt. Rechtlich stimmt der Satz im Kern, mit Ausnahmen: Nach dem Bürgerlichen Gesetzbuch kann man eine Schenkung zum Beispiel bei grobem Undank des Beschenkten widerrufen oder zurückfordern, wenn man selbst verarmt.

Der Spruch ist im 19. Jahrhundert belegt. Wander verzeichnet 1876 unter „Schenken“ die Fassung „Einmal geschenkt ist immer geschenkt, und wieder genommen ist gestohlen“ und merkt dazu an: „Wird häufig von Kindern gebraucht.“ Daneben stehen das knappe „Geschenkt ist geschenkt“ und „Geschenkt und wieder genommen ist gestohlen“, das Karl Simrock schon 1846 in seine Sammlung aufnimmt, dort auch in der verschärften Form „Geschenkt und wieder genommen ist schlimmer als gestohlen“. Aus Niederösterreich kennt Wander einen längeren Reim: „G’schenkt, g’schenkt, nimma ge’m; g’funden, g’funden, wida ge’m; g’schold’n, g’schold’n, aufg’hengt.“

In der heutigen Form tritt „wiederholen“ im Sinn von „zurückholen“ an die Stelle des älteren „wieder genommen“. Wann diese Fassung aufkam, ist nicht belegt. Das englische Wiktionary führt sie als vor allem kindersprachliche Wendung und übersetzt sie mit „no backsies“.