Probieren geht über Studieren

„Probieren geht über Studieren“ heißt: Wer etwas einfach ausprobiert, kommt oft weiter als jemand, der vorher alles theoretisch durchdenkt. Man sagt es, wenn jemand zögert und lieber noch eine Anleitung liest, ein Video schaut oder Meinungen einholt, statt den ersten Handgriff zu wagen. Typische Situationen sind ein neues Programm am Computer, ein Möbelstück zum Selbstaufbauen, ein Kochversuch ohne genaues Rezept. Der Ton ist locker und ermunternd, oft begleitet von einem Schulterzucken: Mach einfach.

Das Sprichwort ist keine Absage an Wissen. „Studieren“ meint hier das Nachgrübeln und Nachlesen im Vorfeld, nicht das Studium an der Universität. Wo Fehler teuer oder gefährlich sind, beim Elektroanschluss, bei Medikamenten oder beim Steuerbescheid, passt der Satz schlecht, und wer ihn dort anbringt, erntet eher ein Stirnrunzeln. Gern wird er auch beim Essen benutzt, weil „probieren“ zugleich „kosten“ bedeutet: „Probier erst mal, Probieren geht über Studieren.“

Der Satz lebt vom Reim und vom Gegensatz zweier Lehnwörter aus dem Lateinischen. „Probieren“ geht auf lateinisch „probare“ (prüfen) zurück und bezeichnete laut Grimms Wörterbuch zunächst vor allem die Prüfung von Erz und Münzen, später jedes versuchsweise Handeln. „Studieren“ steht für das Lernen aus Büchern.

Als Sprichwort ist der Satz spätestens seit Anfang des 19. Jahrhunderts belegt. Wiktionary nennt einen Abdruck in der „Aarauer Zeitung“ von 1817 und eine ältere, heute veraltete Form „Probieren ist über Studieren“. Wanders „Deutsches Sprichwörter-Lexikon“ (Band 3, 1873) verzeichnet das Sprichwort, Grimms Wörterbuch übernimmt es von dort. Inhaltlich steht es der lateinischen Lebensregel „Experientia est optima rerum magistra“ nahe, „Die Erfahrung ist die beste Lehrmeisterin“. Ob es unmittelbar davon abgeleitet ist, lässt sich nicht nachweisen.