Es gibt nichts Neues unter der Sonne

„Es gibt nichts Neues unter der Sonne“ heißt: Was als neu gilt, hat es in ähnlicher Form schon einmal gegeben. „Unter der Sonne“ bedeutet hier „auf der Welt“, wie der Duden erklärt. Man sagt den Satz, wenn eine angeblich bahnbrechende Idee sich als Wiederholung entpuppt, eine Mode aus den Siebzigern zurückkehrt oder ein politischer Skandal einem alten Muster folgt. Typisch sind Gespräche über Start-ups, Diättrends, Wahlversprechen und Popmusik, die alte Melodien neu verpackt.

Der Ton ist gelassen bis abgeklärt, oft leicht skeptisch gegenüber Aufregung und Werbeversprechen. Ältere sagen ihn gern zu Jüngeren, mit einem Hauch von „Das hatten wir alles schon“. Er kann beruhigen: Krisen, Streit und Liebeskummer gab es immer, man ist damit nicht allein. Er kann aber auch echte Neuerungen kleinreden. Wander hielt den Satz deshalb für falsch, weil sich in der Natur nichts genau wiederhole, nicht einmal ein Sonnenaufgang. Der Duden führt auch die verstärkte Form „Es gibt doch nichts Neues unter der Sonne“.

Der Satz stammt aus dem biblischen Buch Prediger, auch Kohelet genannt. Gleich zu Beginn klagt der Prediger: „Es ist alles ganz eitel“ (Prediger 1,2) und beschreibt den ewigen Kreislauf der Natur: Die Sonne geht auf und unter, der Wind dreht sich, die Flüsse laufen ins Meer. Dann heißt es: „Was geschehen ist, ebendas wird hernach sein. Was man getan hat, ebendas tut man hernach wieder, und es geschieht nichts Neues unter der Sonne“ (Prediger 1,9, Lutherbibel 2017). Der nächste Vers setzt nach: Auch was man für neu halte, sei längst zuvor schon geschehen.

Luther übersetzte 1545 „Vnd geschicht nichts newes vnter der Sonnen“. Wander verzeichnet „Es geschieht nichts Neues unter der Sonne“ mit Belegen aus mehreren Sammlungen und nennt dazu das lateinische „Nil novi sub sole“. Im heutigen Deutsch hat sich die Form mit „es gibt“ durchgesetzt. Der Ernst des Bibelworts ist dabei verloren gegangen: Beim Prediger ist die ewige Wiederkehr ein Grund zur Klage über die Vergeblichkeit menschlicher Mühe, heute klingt der Satz meist nur abgeklärt.