Einmal ist keinmal
Kurz gesagt
Ein einziges Mal zählt nicht: als Ausrede für eine Ausnahme oder als Trost nach einem ersten Fehlschlag.
Was bedeutet „Einmal ist keinmal“?
Das Sprichwort hat zwei Gesichter. Meist ist es eine Ausrede: ein Stück Kuchen trotz Diät, eine Zigarette auf der Party, einmal den Abwasch liegen lassen. Einmal ist keinmal, das zählt doch nicht. Wer so argumentiert, weiß meistens selbst, dass es selten beim einen Mal bleibt.
Die zweite Lesart ist ermutigend: Ein einzelner Fehlversuch sagt nichts aus, also noch einmal probieren. Ähnlich gilt der Satz für Beobachtungen. Ein einmaliges Ereignis ist noch kein Beweis, weder für einen Trend noch für eine Regel.
Woher kommt „Einmal ist keinmal“?
Wer den Satz geprägt hat, ist nicht bekannt. Er lebt vom Wortspiel mit „einmal“ und „keinmal“, das ihn leicht merkbar macht, und ist in der Umgangssprache fest verankert.
Über den deutschen Sprachraum hinaus bekannt wurde er durch Milan Kundera. In seinem Roman „Die unerträgliche Leichtigkeit des Seins“ (1984) sagt sich Tomas, eine der Hauptfiguren, „Einmal ist keinmal“, und zwar auch in der tschechischen und der englischen Fassung auf Deutsch. Kundera macht daraus eine philosophische Frage: Wenn wir jedes Leben nur einmal leben und nichts wiederholen oder vergleichen können, wiegt es dann so wenig, als hätte es gar nicht stattgefunden? Deshalb kennen den Satz auch viele, die kein Deutsch sprechen.
Quellen
- Wander: Deutsches Sprichwörter-Lexikon, Stichwort ‚Einmal‘
- Wikipedia (englisch): The Unbearable Lightness of Being
Stand:
Beispiele aus dem Alltag
„Komm, einmal ist keinmal“, sagt Timo und schiebt seinem Freund, der seit drei Wochen keinen Zucker isst, ein Stück Torte hin. „Das hast du letzte Woche auch gesagt“, antwortet der.
Nach der verpatzten Führerscheinprüfung ist Aylin am Boden zerstört. Ihr Fahrlehrer bleibt gelassen: „Einmal ist keinmal. In drei Wochen fahren wir die Prüfung noch mal.“
Der Verkaufsleiter jubelt im Meeting über einen Rekordtag. Die Controllerin bremst ihn: „Einmal ist keinmal. Lass uns erst sehen, ob die Zahlen im nächsten Monat halten.“
Häufige Fragen
Ist „Einmal ist keinmal“ eine Ausrede?
Oft ja. Wer den Satz sagt, will meist eine Ausnahme rechtfertigen. Als Aufmunterung nach einem Misserfolg ist er dagegen ganz ernst gemeint.
Was bedeutet „Einmal ist keinmal“ bei Kundera?
Für Kunderas Figur Tomas heißt der Satz: Was nur ein einziges Mal geschieht, hat kein Gewicht. Weil man das eigene Leben nicht wiederholen und vergleichen kann, wirkt jede Entscheidung zugleich leicht und unerträglich.
Wie sagt man das auf Englisch?
Eine feste englische Entsprechung gibt es nicht. Je nach Situation passt „Once doesn’t count“ oder, als Ausrede, „Just this once“.
Kurzer Test
Ganzes QuizWie geht das Sprichwort weiter?
Aus Schaden …