Ein Freund in der Not ist ein Freund in der Tat
Kurz gesagt
Ob jemand ein echter Freund ist, zeigt sich erst, wenn man selbst Hilfe braucht.
- Auf Englisch
- A friend in need is a friend indeed
Was bedeutet „Ein Freund in der Not ist ein Freund in der Tat“?
Freundschaft beweist sich nicht beim Feiern, sondern wenn es schwierig wird: nach einer Trennung, bei Krankheit, beim Umzug ohne Auto. Wer dann da ist, ist ein Freund im vollen Sinn. Wer nur in guten Zeiten auftaucht, war eher ein Bekannter.
Man sagt den Satz meist dankbar, nachdem jemand unerwartet geholfen hat. Er kann aber auch bitter klingen, wenn sich die vermeintlichen Freunde gerade verabschiedet haben. Und gelegentlich dient er als halb scherzhafte Bitte: Wer ihn vor einer Gefälligkeit zitiert, will meistens etwas.
Woher kommt „Ein Freund in der Not ist ein Freund in der Tat“?
Der Gedanke ist antik. Der römische Dichter Ennius schrieb, einen sicheren Freund erkenne man in unsicherer Lage („Amicus certus in re incerta cernitur“). Überliefert ist der Vers, weil Cicero ihn in seiner Schrift über die Freundschaft („Laelius“, Kapitel 64) zitiert. Auch das biblische Buch Jesus Sirach (12,8) sagt sinngemäß, im Glück erkenne man den Freund nicht.
Die gereimte deutsche Form ist auffällig nah am englischen „A friend in need is a friend indeed“, bis hin zum Reim: „need/indeed“ wird zu „Not/Tat“. Einen frühen deutschen Beleg nennen die gängigen Wörterbücher nicht, gut möglich also, dass sie dem Englischen nachgebildet ist. Gleichbedeutend ist die schlichtere deutsche Fassung „Freunde erkennt man in der Not“.
Beispiele aus dem Alltag
Um drei Uhr nachts springt bei Mia das Auto nicht an, und nur Ben geht ans Telefon. Er kommt mit Starthilfekabel und Thermoskanne. „Ein Freund in der Not ist ein Freund in der Tat“, sagt Mia und meint es völlig ernst.
Nach dem Wasserschaden musste die kleine Bäckerei schließen, doch am nächsten Morgen standen fünf Stammkunden mit Eimern vor der Tür. Die Inhaberin schrieb später in ihren Aushang: Ein Freund in der Not ist ein Freund in der Tat.
„Du hast doch einen Transporter, oder?“, fragt Lukas am Telefon. „Ein Freund in der Not ist ein Freund in der Tat.“ Sein Kumpel lacht: „Sag einfach, wann ich da sein soll.“
Häufige Fragen
Ist „Ein Freund in der Not ist ein Freund in der Tat“ aus dem Englischen übersetzt?
Sehr wahrscheinlich ist die gereimte Form dem englischen „A friend in need is a friend indeed“ nachgebildet. Der Gedanke selbst ist viel älter und stammt aus der römischen Antike.
Was bedeutet „in der Tat“ hier?
„In der Tat“ heißt wirklich, tatsächlich. Der Satz spielt aber auch mit der zweiten Bedeutung: Ein echter Freund zeigt sich durch Taten, nicht durch Worte.
Steht der Spruch in der Bibel?
Nicht wörtlich. Ähnlich sind Jesus Sirach 12,8, wonach man den Freund nicht im Glück erkennt, und Sprüche 17,17: Ein Freund liebt allezeit, und ein Bruder wird für die Not geboren.
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