# Wie ein Elefant im Porzellanladen > Plump, ungeschickt und taktlos vorgehen und dabei Schaden anrichten, wo eigentlich Feingefühl gefragt wäre. Redewendung über Charakter und Moral, Tiere. Quelle: https://deutschesprichwoerter.de/wie-ein-elefant-im-porzellanladen ## Was bedeutet „Wie ein Elefant im Porzellanladen“? Wer sich wie ein Elefant im Porzellanladen benimmt, geht grob und ungeschickt vor, wo Vorsicht und Takt nötig wären. Das DWDS erklärt den Vergleich mit „plump, tollpatschig“. Gemeint sein kann echte körperliche Ungeschicklichkeit, etwa wenn jemand beim Umzug die Gläser zerschlägt. Viel häufiger geht es aber um Taktlosigkeit: der Gast, der auf der Trauerfeier über das Erbe redet, der Minister, der mit einem einzigen Interview eine heikle Verhandlung platzen lässt. Der Vergleich ist kritisch, lässt sich aber auch selbstironisch verwenden: „Da war ich wohl wie ein Elefant im Porzellanladen.“ Meist steht er mit Verben wie „sich benehmen“, „sich aufführen“ oder „auftreten“. In Politik und Diplomatie ist er ein beliebtes Bild für Leute, die durch Ungeschick mehr zerschlagen als erreichen. Den Elefanten tut man damit eigentlich unrecht, denn sie tasten eine neue Umgebung mit dem Rüssel vorsichtig ab. ## Woher kommt „Wie ein Elefant im Porzellanladen“? Die Wendung ist aus dem Englischen übernommen, wo man seit der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts „like a bull in a china shop“ sagt, wie ein Stier im Porzellanladen. Nach den Belegen des Redensarten-Index tauchen im Deutschen des 19. Jahrhunderts zunächst Bulle, Stier, Ochse oder Kuh in dem Vergleich auf. Der Elefant setzt sich erst Anfang des 20. Jahrhunderts durch, frühe Belege stammen aus einer politischen Schrift von 1907 und aus dem „Vorwärts“ von 1908. Warum aus dem Stier ein Elefant wurde, ist nicht geklärt. Das Bild vom Porzellanladen als Ort größter Zerbrechlichkeit ist älter: Schon David Hume verglich Mitte des 18. Jahrhunderts streitende Fürsten mit Leuten, die sich in einem Porzellanladen mit Knüppeln prügeln. Mit dem Elefanten arbeiten auch das Französische, Spanische und Schwedische, das Englische blieb beim Stier. ## Beispiele - Kaum ist Tobias auf der Geburtstagsfeier, fragt er die frisch getrennte Gastgeberin nach ihrem Ex. Seine Freundin zischt: „Du benimmst dich wie ein Elefant im Porzellanladen.“ - Beim Umzug stößt Kevin mit dem Sofa gegen die Vitrine, zwei Weingläser gehen zu Bruch. „Wie ein Elefant im Porzellanladen“, seufzt seine Mutter. - Der neue Trainer kritisiert im ersten Interview öffentlich die Vereinslegende. Die Lokalzeitung kommentiert: „Er tritt auf wie ein Elefant im Porzellanladen.“ ## Auch gesagt - Sich wie ein Elefant im Porzellanladen benehmen - Wie ein Bulle im Porzellanladen ## Auf Englisch - Like a bull in a china shop ## Ähnliche Sprichwörter - [Ins Fettnäpfchen treten](https://deutschesprichwoerter.de/ins-fettnaepfchen-treten) - [Vorsicht ist die Mutter der Porzellankiste](https://deutschesprichwoerter.de/vorsicht-ist-die-mutter-der-porzellankiste) - [Öl ins Feuer gießen](https://deutschesprichwoerter.de/oel-ins-feuer-giessen) ## Häufige Fragen ### Wie sagt man „wie ein Elefant im Porzellanladen“ auf Englisch? „Like a bull in a china shop“, also wie ein Stier im Porzellanladen. Aus diesem englischen Vergleich ist die deutsche Wendung entstanden. ### Warum ein Elefant und kein Stier? Das ist nicht geklärt. Im 19. Jahrhundert sagte man im Deutschen noch Bulle, Stier, Ochse oder Kuh. Der Elefant setzte sich erst Anfang des 20. Jahrhunderts durch, vielleicht weil er die Plumpheit noch steigert. ### Ist „wie ein Elefant im Porzellanladen“ eine Redewendung oder ein Sprichwort? Es ist eine Redewendung, genauer ein fester Vergleich. Man baut ihn in einen Satz ein, etwa „Er benimmt sich wie ein Elefant im Porzellanladen“. ## Quellen - [DWDS: Porzellanladen](https://www.dwds.de/wb/Porzellanladen) - [Redensarten-Index: sich wie ein Elefant im Porzellanladen benehmen](https://www.redensarten-index.de/suche.php?suchbegriff=~~sich+wie+ein+Elefant+im+Porzellanladen+benehmen&suchspalte%5B%5D=rart_ou) Stand: 11. Oktober 2026