# Wenn zwei sich streiten, freut sich der Dritte

> Bei einem Streit profitiert oft ein Unbeteiligter, während sich die Streitenden gegenseitig schwächen.

Sprichwort über Streit und Konflikt, Klugheit und Dummheit. Quelle: https://deutschesprichwoerter.de/wenn-zwei-sich-streiten-freut-sich-der-dritte

## Was bedeutet „Wenn zwei sich streiten, freut sich der Dritte“?

Zwei Parteien sind so sehr miteinander beschäftigt, dass sie das Wesentliche aus dem Blick verlieren. Den Vorteil hat ein Dritter, der sich heraushält. Zwei Geschwister zanken um das letzte Stück Kuchen, und der Hund frisst es. Zwei Firmen ruinieren sich im Preiskampf, und ein dritter Anbieter übernimmt den Markt. Zwei Kandidaten bekriegen sich, und gewählt wird ein Außenseiter.

Das Sprichwort ist Beobachtung und Warnung zugleich: Wer streitet, sollte bedenken, wem der Konflikt nützt. Manchmal schwingt auch ein Verdacht mit, nämlich dass der Dritte den Streit absichtlich angefacht hat, um daraus Gewinn zu ziehen.

## Woher kommt „Wenn zwei sich streiten, freut sich der Dritte“?

Das Motiv ist alt. In einer Fabel, die Äsop zugeschrieben wird, kämpfen ein Löwe und ein Bär um ein Hirschkalb, bis beide erschöpft liegen bleiben, und ein Fuchs trägt die Beute davon. Die lateinische Sentenz „Duobus litigantibus tertius gaudet“ (wenn zwei streiten, freut sich der Dritte) klingt antik, ist aber kein Zitat eines bekannten römischen Autors. Wann sie aufkam, ist unklar.

Deutsche Sammlungen des 19. Jahrhunderts verzeichnen das Sprichwort zusammen mit Varianten wie „Wo sich zwei zanken, da gewinnt der Dritte“. Der Soziologe Georg Simmel beschrieb um 1900 den „Tertius gaudens“, den sich freuenden Dritten, als typische Rolle in Dreierbeziehungen, etwa wenn ein Käufer von der Konkurrenz zweier Verkäufer profitiert.

## Beispiele

- Die Zwillinge streiten so lange um die Fernbedienung, bis der große Bruder sie sich schnappt und Fußball einschaltet. „Wenn zwei sich streiten, freut sich der Dritte“, sagt er und legt die Füße hoch.
- Im Stadtrat blockieren sich die beiden großen Fraktionen wochenlang, am Ende setzt sich der Vorschlag der kleinen Wählergruppe durch. „Wenn zwei sich streiten, freut sich der Dritte“, titelt die Lokalzeitung.
- „Max und Leon wollten beide mit Sophie zum Abiball und haben sich deswegen total verkracht“, erzählt Clara. „Jetzt geht sie mit Tim. Wenn zwei sich streiten, freut sich der Dritte.“

## Lustige Abwandlungen

- Wenn zwei sich streiten, freut sich der Rechtsanwalt (Verbreiteter Juristenwitz.)

## Auch gesagt

- Wo sich zwei zanken, da gewinnt der Dritte

## Auf Englisch

- Two dogs fight for a bone, and a third runs away with it

## Ähnliche Sprichwörter

- [Der Klügere gibt nach](https://deutschesprichwoerter.de/der-kluegere-gibt-nach)
- [Wenn die Katze aus dem Haus ist, tanzen die Mäuse](https://deutschesprichwoerter.de/wenn-die-katze-aus-dem-haus-ist-tanzen-die-maeuse)

## Häufige Fragen

### Wie heißt „Wenn zwei sich streiten, freut sich der Dritte“ auf Latein?

„Duobus litigantibus tertius gaudet“. Kürzer spricht man vom „Tertius gaudens“, dem sich freuenden Dritten.

### Was ist ein lachender Dritter?

So nennt man jemanden, der vom Streit anderer profitiert, ohne selbst mitzustreiten. Der Ausdruck entspricht dem lateinischen „Tertius gaudens“.

### Wie sagt man das auf Englisch?

Eine feste Entsprechung ist „Two dogs fight for a bone, and a third runs away with it“: Zwei Hunde kämpfen um einen Knochen, und ein dritter läuft damit davon.

## Quellen

- Wander: Deutsches Sprichwörter-Lexikon, Stichwort ‚Zwei‘

Stand: 11. Oktober 2026