# Vor die Hunde gehen

> Zugrunde gehen und verkommen, ob ein Mensch, ein Betrieb, ein Gebäude oder eine ganze Gesellschaft.

Redewendung über Not und Krise, Tiere. Quelle: https://deutschesprichwoerter.de/vor-die-hunde-gehen

## Was bedeutet „Vor die Hunde gehen“?

„Vor die Hunde gehen“ heißt: zugrunde gehen, verkommen, kaputtgehen. Das DWDS zählt auf, wovon man es sagt: von Menschen, die seelisch zerbrechen oder sich gehen lassen, von Firmen, die pleitegehen, von Gebäuden, die verfallen, von Tierarten, die aussterben, und von Werten oder ganzen Gesellschaften, die verloren gehen. Typisch sind Sätze wie „Das alte Kino geht langsam vor die Hunde“ oder die düstere Warnung „Sonst gehen wir alle vor die Hunde“. Die Wendung ist salopp und klingt oft empört, besorgt oder resigniert.

Meist beschreibt sie einen Vorgang: Etwas ist gerade dabei, vor die Hunde zu gehen, und man sieht ihm dabei zu. „Auf den Hund gekommen“ benennt dagegen eher das Ergebnis eines Niedergangs. Verwandt ist „etwas vor die Hunde werfen“, also etwas verkommen lassen oder vergeuden. Ein Klassiker ist die Wendung im Kulturpessimismus: Dass die Jugend, die Sprache oder das ganze Land vor die Hunde gehe, hört man in jeder Generation, und meist ist es übertrieben.

## Woher kommt „Vor die Hunde gehen“?

Pfeifers Etymologisches Wörterbuch datiert die Wendung ins 17. Jahrhundert. Das Grimm’sche Wörterbuch umschreibt sie mit „etwas geht vor, für die hunde, geht zu grunde, geht unter, verdirbt“ und belegt sie unter anderem mit „für die hunde gehn“ aus einer Schrift von 1689 und bei Lessing: „dasz ihre rede so vor die hunde gegangen ist“.

Woher das Bild genau kommt, ist nicht geklärt. Duden und Röhrich nennen die Jägersprache: Krankes und schwaches Wild falle den Jagdhunden leicht zum Opfer. Röhrich hält aber eine andere Erklärung für wahrscheinlicher: Der Hund galt lange als verachtetes Tier, und was man ihm vorwarf, war wertlos oder verloren, vergleichbar mit „für die Katz“. So ordnet auch Grimm die Wendung ein, neben Stellen, an denen etwas den Hunden vorgeworfen wird. Die Lutherbibel schreibt in 2. Mose 22,30 über Fleisch, das von wilden Tieren zerrissen wurde: „sondern es vor die Hunde werfen“.

Erzählt wird außerdem, die Wendung stamme aus dem Bergbau, wo der Förderwagen „Hund“ hieß. Für die verwandte Wendung „auf den Hund kommen“ zitiert schon das Grimm’sche Wörterbuch ein Bergwörterbuch, das diese Herleitung „höchst unwahrscheinlich“ nennt.

## Beispiele

- Seit der Bäcker zugemacht hat, stehen in der Hauptstraße drei Läden leer. „Das ganze Zentrum geht vor die Hunde“, schimpft Herr Nowak im Bürgerforum.
- Leonie sieht die Fotos vom Ferienhaus ihrer Großeltern, um das sich seit Jahren keiner kümmert. „Schade, dass das alles so vor die Hunde geht“, schreibt sie in den Familienchat.
- Nach der dritten Niederlage in Folge wird der Trainer deutlich: „Wenn wir jetzt nicht zusammenhalten, geht der Verein vor die Hunde.“

## Auf Englisch

- to go to the dogs

## Ähnliche Sprichwörter

- [Auf den Hund kommen](https://deutschesprichwoerter.de/auf-den-hund-kommen)
- [Alles für die Katz](https://deutschesprichwoerter.de/alles-fuer-die-katz)
- [Auf keinen grünen Zweig kommen](https://deutschesprichwoerter.de/auf-keinen-gruenen-zweig-kommen)

## Häufige Fragen

### Woher kommt „vor die Hunde gehen“?

Die Herkunft von „vor die Hunde gehen“ ist nicht sicher geklärt. Oft wird die Jägersprache genannt, in der schwaches Wild den Jagdhunden zum Opfer fällt. Röhrich hält es für wahrscheinlicher, dass einfach die Geringschätzung des Hundes dahintersteht: Was man den Hunden vorwarf, war verloren.

### Was ist der Unterschied zwischen „vor die Hunde gehen“ und „auf den Hund kommen“?

Beide Wendungen beschreiben einen Niedergang. „Vor die Hunde gehen“ meint das völlige Zugrundegehen und wird gern für einen laufenden Verfall benutzt, „auf den Hund kommen“ eher das Herunterkommen in elende Verhältnisse, meist im Perfekt: „Das Viertel ist auf den Hund gekommen.“

### Wie sagt man „vor die Hunde gehen“ auf Englisch?

Im Englischen sagt man fast wörtlich „to go to the dogs“. Auch dort steht der Hund für Verfall und Niedergang.

## Quellen

- [DWDS: vor die Hunde gehen](https://www.dwds.de/wb/vor%20die%20Hunde%20gehen)
- [Grimm: Deutsches Wörterbuch, Stichwort ‚Hund‘](https://www.dwds.de/wb/dwb/hund)
- [Duden: Hund](https://www.duden.de/rechtschreibung/Hund)
- [Lutz Röhrich: Lexikon der sprichwörtlichen Redensarten, Stichwort ‚Hund‘](https://idiome.de-academic.com/1338/Hund)
- [Lutherbibel 2017: 2. Mose 22,30](https://www.bibleserver.com/LUT/2.Mose22)

Stand: 12. Oktober 2026