# Steter Tropfen höhlt den Stein

> Mit Ausdauer erreicht man auch Schwieriges, wenn man nur immer wieder dranbleibt.

Sprichwort über Zeit und Geduld, Arbeit und Fleiß, Wetter und Natur. Quelle: https://deutschesprichwoerter.de/steter-tropfen-hoehlt-den-stein

Ursprung: Aus der Antike

## Was bedeutet „Steter Tropfen höhlt den Stein“?

Ein einzelner Wassertropfen richtet gegen einen Stein nichts aus. Fallen aber über lange Zeit immer wieder Tropfen auf dieselbe Stelle, entsteht eine Mulde. So ist es auch mit Vokabeln, Training, Verhandlungen oder dem Sparen: Kleine, regelmäßige Schritte bewirken am Ende mehr als ein einzelner Kraftakt. „Stet“ ist ein älteres Wort für beständig.

Der Satz hat zwei Seiten. Er ermutigt, nicht aufzugeben. Er beschreibt aber auch die Taktik von Menschen, die so lange nachbohren, bis der andere nachgibt: das Kind, das zum zehnten Mal nach einem Hund fragt, oder die Lobbygruppe, die jedes Jahr dieselbe Forderung stellt.

## Woher kommt „Steter Tropfen höhlt den Stein“?

Das Bild ist antik. Schon der griechische Epiker Choirilos von Samos schrieb im 5. Jahrhundert v. Chr., der Tropfen höhle den Stein durch Beharrlichkeit. Die bekannteste Fassung stammt von Ovid. In seinen „Epistulae ex Ponto“ (IV, 10, 5), Briefen aus der Verbannung am Schwarzen Meer, heißt es: „Gutta cavat lapidem, consumitur anulus usu“, der Tropfen höhlt den Stein, der Ring nutzt sich durch Gebrauch ab. Ovid führt das als Beleg dafür an, dass die Zeit alles zermürbt, nur ihn selbst nicht, der das Exil weiter erträgt.

Den oft zitierten Zusatz „non vi, sed saepe cadendo“, nicht durch Gewalt, sondern durch häufiges Fallen, hat Ovid nicht geschrieben. Er wurde erst später angehängt, wird aber häufig ihm zugeschrieben.

## Beispiele

- Seit drei Jahren schreibt die Bürgerinitiative jeden Monat an die Stadt wegen des fehlenden Zebrastreifens. Jetzt wird er gebaut. „Steter Tropfen höhlt den Stein“, sagt die Sprecherin.
- Jeden Abend lernt Aylin zehn Minuten Spanisch mit einer App. Nach einem Jahr versteht sie ihre Lieblingsserie ohne Untertitel. Steter Tropfen höhlt den Stein.
- Noah fragt seit Wochen jeden Morgen beim Frühstück nach einem Hund. Inzwischen schaut sich sein Vater heimlich die Seite des Tierheims an. Die Mutter lacht: „Steter Tropfen höhlt den Stein.“

## Auch gesagt

- Der stete Tropfen höhlt den Stein

## Auf Englisch

- Constant dripping wears away the stone
- Little strokes fell great oaks

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## Häufige Fragen

### Von wem stammt „Steter Tropfen höhlt den Stein“?

Die bekannteste antike Fassung schrieb Ovid: „Gutta cavat lapidem“. Der Gedanke findet sich aber schon früher beim griechischen Dichter Choirilos von Samos.

### Was bedeutet „steter“?

„Stet“ ist ein älteres Wort für beständig, gleichmäßig, stetig. Ein steter Tropfen fällt also immer wieder auf dieselbe Stelle.

### Heißt es „Steter Tropfen“ oder „Der stete Tropfen“?

Beides ist richtig. Die Form ohne Artikel, „Steter Tropfen höhlt den Stein“, ist die gebräuchlichere.

### Wie heißt „Steter Tropfen höhlt den Stein“ auf Latein und Englisch?

Lateinisch „Gutta cavat lapidem“, oft ergänzt um das nachantike „non vi, sed saepe cadendo“. Auf Englisch sagt man „Constant dripping wears away the stone“ oder „Little strokes fell great oaks“.

## Quellen

- [Ovid: Epistulae ex Ponto IV,10,5 (The Latin Library)](https://www.thelatinlibrary.com/ovid/ovid.ponto4.shtml)
- [Wiktionary: steter Tropfen höhlt den Stein](https://de.wiktionary.org/wiki/steter_Tropfen_h%C3%B6hlt_den_Stein)
- Wander: Deutsches Sprichwörter-Lexikon, Stichwort ‚Tropfen‘

Stand: 11. Oktober 2026