# Sein Licht unter den Scheffel stellen

> Aus Bescheidenheit oder Zurückhaltung die eigenen Fähigkeiten und Leistungen verbergen; meist verneint als Ermunterung, zu zeigen, was man kann.

Redewendung über Charakter und Moral, Arbeit und Fleiß. Quelle: https://deutschesprichwoerter.de/sein-licht-unter-den-scheffel-stellen

Ursprung: Aus der Bibel

## Was bedeutet „Sein Licht unter den Scheffel stellen“?

„Sein Licht unter den Scheffel stellen“ heißt: seine Fähigkeiten, Kenntnisse oder Verdienste aus Bescheidenheit verbergen, sodass niemand sie bemerkt. Die Wendung wird fast immer verneint oder als Mahnung gebraucht: „Du musst dein Licht nicht unter den Scheffel stellen.“ Man hört sie im Bewerbungstraining, vor einer Gehaltsverhandlung, im Jahresgespräch oder wenn jemand ein Lob mit „Ach, das war doch nichts“ abwehrt. Wer sie sagt, will meist ermutigen: Zeig, was du kannst.

In der bejahten Form schwingt leiser Tadel mit. Wer sein Licht unter den Scheffel stellt, wird übersehen, bei Beförderungen etwa oder in der Gruppenarbeit, in der andere die gemeinsamen Ergebnisse vortragen. Spöttisch sagt man umgekehrt von einem Angeber, er stelle sein Licht „nicht gerade“ unter den Scheffel. Die Wendung ist etwas gehoben, aber allgemein geläufig, und das Bild versteht man auch ohne das alte Wort: Ein Licht, das man zudeckt, leuchtet niemandem.

## Woher kommt „Sein Licht unter den Scheffel stellen“?

Die Wendung stammt aus der Bergpredigt. Jesus sagt zu seinen Jüngern: „Ihr seid das Licht der Welt“, und weiter: „Man zündet auch nicht ein Licht an und setzt es unter einen Scheffel, sondern auf einen Leuchter; so leuchtet es allen, die im Hause sind. So lasst euer Licht leuchten vor den Leuten“ (Matthäus 5,14–16, Lutherbibel 2017). Ähnlich heißt es bei Markus 4,21 und Lukas 8,16 und 11,33. Im Evangelium ist der Glaube gemeint, der sich in guten Werken zeigen soll; die Redensart hat daraus die allgemeine Mahnung gemacht, eigene Gaben nicht zu verstecken. Nach Pfeifers „Etymologischem Wörterbuch“ ist sie seit dem 16. Jahrhundert belegt.

Ein Scheffel war ein altes Hohlmaß, vor allem für Getreide, und zugleich das hölzerne Gefäß, mit dem man es abmaß; je nach Region fasste er etwa 50 bis 222 Liter. Das Wort geht auf althochdeutsch „skeffil“ zurück und lebt in „Geld scheffeln“ fort. Im griechischen Text steht „módios“, ein aus dem Lateinischen entlehntes Getreidemaß, das Luther mit dem vertrauten „Scheffel“ wiedergab.

## Beispiele

- Vor dem Jahresgespräch übt Leonie mit ihrer Mentorin. „Du hast das Projekt gerettet“, sagt die Mentorin. „Da musst du dein Licht wirklich nicht unter den Scheffel stellen.“
- Murat hat das Konzert organisiert und das Plakat entworfen, doch beim Applaus steht er ganz hinten. Seine Schwester schimpft hinterher: „Warum musst du immer dein Licht unter den Scheffel stellen?“
- Der neue Kollege erzählt schon in der ersten Woche von seinen drei Auszeichnungen. Frau Albers flüstert: „Der wird sein Licht nicht unter den Scheffel stellen, so viel ist sicher.“

## Auch gesagt

- Sein Licht nicht unter den Scheffel stellen

## Auf Englisch

- To hide one’s light under a bushel

## Ähnliche Sprichwörter

- [Bescheidenheit ist eine Zier, doch weiter kommt man ohne ihr](https://deutschesprichwoerter.de/bescheidenheit-ist-eine-zier-doch-weiter-kommt-man-ohne-ihr)
- [Stille Wasser sind tief](https://deutschesprichwoerter.de/stille-wasser-sind-tief)
- [Der Prophet gilt nichts im eigenen Land](https://deutschesprichwoerter.de/der-prophet-gilt-nichts-im-eigenen-land)

## Häufige Fragen

### Was ist ein Scheffel?

Ein Scheffel war ein altes Hohlmaß, vor allem für Getreide, und zugleich das hölzerne Gefäß, mit dem man es abmaß. Wer sein Licht unter den Scheffel stellt, versteckt es also unter einem Bottich, wo es niemandem leuchtet.

### Steht „Sein Licht unter den Scheffel stellen“ in der Bibel?

Ja, die Wendung geht auf die Bergpredigt zurück. In Matthäus 5,15 heißt es: „Man zündet auch nicht ein Licht an und setzt es unter einen Scheffel, sondern auf einen Leuchter“ (Lutherbibel 2017).

### Warum sagt man meist „sein Licht nicht unter den Scheffel stellen“?

Weil die Wendung fast immer als Ermunterung dient: Man soll seine Fähigkeiten zeigen und nicht aus falscher Bescheidenheit verstecken. Schon im Bibeltext folgt die Aufforderung „So lasst euer Licht leuchten vor den Leuten“.

### Wie sagt man „Sein Licht unter den Scheffel stellen“ auf Englisch?

Die englische Entsprechung lautet „to hide one’s light under a bushel“. Sie geht auf dieselbe Bibelstelle zurück, in der King-James-Bibel steht dort „under a bushel“.

## Quellen

- [Lutherbibel 2017: Matthäus 5,14–16](https://www.bibleserver.com/LUT/Matth%C3%A4us5)
- [DWDS: Scheffel](https://www.dwds.de/wb/Scheffel)
- [Duden: Licht](https://www.duden.de/rechtschreibung/Licht)
- [Duden: Scheffel](https://www.duden.de/rechtschreibung/Scheffel)
- [Georg Büchmann: Geflügelte Worte, 19. Auflage (1898)](https://www.gutenberg.org/ebooks/43759)
- [Bible Hub: Matthäus 5,15, griechischer Text](https://biblehub.com/text/matthew/5-15.htm)

Stand: 12. Oktober 2026