# Mit einem Affenzahn

> Mit sehr hoher Geschwindigkeit, rasend schnell, etwa wenn ein Auto vorbeirast oder jemand davonsaust.

Redewendung über Zeit und Geduld, Tiere. Quelle: https://deutschesprichwoerter.de/mit-einem-affenzahn

## Was bedeutet „Mit einem Affenzahn“?

Wer mit einem Affenzahn unterwegs ist, fährt, läuft oder arbeitet in einem atemberaubenden Tempo. Am häufigsten hört man die Wendung im Straßenverkehr: Ein Auto rast mit einem Affenzahn durch die Spielstraße, ein Radfahrer schießt mit einem Affenzahn den Berg hinunter. Sie passt aber auch auf alles andere, was zu schnell geht, etwa eine Lehrerin, die die Formeln in einem Affenzahn herunterrattert. Duden und DWDS führen „Affenzahn“ als salopp, also locker und eher für den Alltag als für den Geschäftsbrief.

Der Ton ist meist leicht empört oder staunend, selten bewundernd. Neben „mit einem Affenzahn“ sagt man „in einem Affenzahn“ oder „einen Affenzahn draufhaben“. Mit Affen und ihren Zähnen hat die Bedeutung nichts zu tun: „Affen-“ verstärkt nur, wie in „Affenhitze“ oder „Affentempo“, und „Zahn“ steht umgangssprachlich für Tempo, wie in „einen Zahn zulegen“. Wer das nicht weiß, stolpert leicht über das merkwürdige Bild.

## Woher kommt „Mit einem Affenzahn“?

Das Wort setzt sich aus zwei umgangssprachlichen Bausteinen zusammen. „Affen-“ dient im Deutschen als Verstärkung, ähnlich wie in „Affenhitze“, „Affenschande“ oder „Affentempo“. „Zahn“ bedeutet in Wendungen wie „einen Zahn zulegen“ oder „einen Zahn draufhaben“ so viel wie Geschwindigkeit. Wiktionary stützt sich für diese Zahn-Wendungen auf den Duden und erklärt sie aus der Kraftfahrzeug- oder Flugzeugtechnik der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts: Der Handgashebel rastete an einem Zahnkranz oder einer Zahnstange ein, und jeder Zahn weiter brachte eine Stufe mehr Tempo. Eine andere, oft erzählte Deutung verweist auf den gezahnten Kesselhaken über dem Herdfeuer. Belegt ist sie nicht.

Wann „Affenzahn“ selbst aufkam, ist nicht genau geklärt. Wiktionary datiert das Wort in die 1950er-Jahre, andere Sammlungen setzen es schon um 1930 an.

## Beispiele

- Ein Lieferwagen biegt mit einem Affenzahn in die Spielstraße ein. Frau Okafor ruft ihm hinterher: „Hier spielen Kinder!“
- Nach dem Schlusspfiff ist Malte mit einem Affenzahn aus der Kabine verschwunden. „Der hat wohl noch ein Date“, grinst der Trainer.
- „Kannst du das noch mal langsam erklären? Du hast die Folien in einem Affenzahn durchgeklickt“, schreibt Leonie nach dem Referat in die Lerngruppe.

## Auch gesagt

- In einem Affenzahn
- Einen Affenzahn draufhaben

## Auf Englisch

- At breakneck speed
- Like a bat out of hell

## Ähnliche Sprichwörter

- [Einen Zahn zulegen](https://deutschesprichwoerter.de/einen-zahn-zulegen)
- [Abgehen wie Schmidts Katze](https://deutschesprichwoerter.de/abgehen-wie-schmidts-katze)
- [Die Kurve kratzen](https://deutschesprichwoerter.de/die-kurve-kratzen)

## Häufige Fragen

### Was hat der Affenzahn mit Affen zu tun?

Mit dem Tier hat der Affenzahn nichts zu tun. „Affen-“ verstärkt hier nur, wie in „Affenhitze“, und „Zahn“ steht umgangssprachlich für Tempo. Ein Affenzahn ist also ein enormes Tempo.

### Heißt es „mit einem Affenzahn“ oder „in einem Affenzahn“?

Beide Formen sind üblich. Dazu kommt „einen Affenzahn draufhaben“, wenn jemand gerade sehr schnell unterwegs ist.

### Wie sagt man „mit einem Affenzahn“ auf Englisch?

Am nächsten kommen „at breakneck speed“, also halsbrecherisch schnell, und das saloppe „like a bat out of hell“.

## Quellen

- [Duden: Affenzahn](https://www.duden.de/rechtschreibung/Affenzahn)
- [DWDS: Affenzahn](https://www.dwds.de/wb/Affenzahn)
- [Wiktionary: Affenzahn](https://de.wiktionary.org/wiki/Affenzahn)
- [Wiktionary: einen Zahn zulegen](https://de.wiktionary.org/wiki/einen_Zahn_zulegen)

Stand: 11. Oktober 2026