# Man soll das Fell des Bären nicht verteilen, bevor er erlegt ist

> Über einen Gewinn oder Erfolg soll man nicht schon verfügen, solange er noch gar nicht erreicht ist.

Sprichwort über Zeit und Geduld, Tiere. Quelle: https://deutschesprichwoerter.de/man-soll-das-fell-des-baeren-nicht-verteilen-bevor-er-erlegt-ist

## Was bedeutet „Man soll das Fell des Bären nicht verteilen, bevor er erlegt ist“?

Wer das Fell des Bären verteilt, bevor er erlegt ist, plant schon mit einem Gewinn, den er noch gar nicht hat. Das Sprichwort warnt davor, Erfolge vorwegzunehmen: Die Prämie ist verplant, bevor der Auftrag unterschrieben ist, die Posten im neuen Vorstand sind vergeben, bevor die Wahl gewonnen ist, das Geld aus dem Hausverkauf ist ausgegeben, obwohl noch kein Käufer unterschrieben hat. Man sagt es mahnend, oft mit einem trockenen Lächeln, wenn jemand zu früh jubelt. In Wirtschaftsteilen und politischen Kommentaren ist es eine beliebte Formel.

Im Bild steckt eine doppelte Gefahr. Der Bär kann entkommen, dann gibt es nichts zu verteilen. Und wer sich schon um das Fell streitet, ist bei der eigentlichen Jagd nicht mehr bei der Sache. Neben „verteilen“ ist „verkaufen“ verbreitet, die ältere Form. Manche denken bei dem Bären an die Börse. Der Duden hält es für möglich, dass der englische Börsenausdruck „bear“ über den „bearskin jobber“, den Bärenfellverkäufer, auf diese Warnung zurückgeht. Gesichert ist das nicht, heute erklärt man Bulle und Bär meist anders.

## Woher kommt „Man soll das Fell des Bären nicht verteilen, bevor er erlegt ist“?

Das Bild ist alt und in vielen Sprachen verbreitet. Der französische Chronist Philippe de Commynes erzählt in seinen Memoiren, Kaiser Friedrich III. habe 1475 das Angebot Ludwigs XI., die burgundischen Länder schon vorab aufzuteilen, mit einer Geschichte beantwortet: Drei Gesellen versprechen einem Wirt das Fell eines Bären, den sie erst noch fangen wollen, und scheitern kläglich. In den 1490er Jahren erzählt der Humanist Laurentius Abstemius von einem Gerber, der Jägern das Fell eines noch nicht gefangenen Bären abkauft. Weltbekannt machte die Lehre Jean de La Fontaine mit der Fabel „L’Ours et les deux Compagnons“ (1668). Bei Äsop kommt sie dagegen nicht vor, auch wenn das oft behauptet wird.

Im Deutschen verzeichnet Wander aus Christian Egenolffs Sammlung des 16. Jahrhunderts die Redensart „Die Berenhaut verkauffen, ehe der Beer gestochen ist“ und als Sprichwort „Man muss die Bärenhaut nicht eher verkaufen, bis man den Bären hat“.

## Beispiele

- „Von der Prämie kaufe ich mir ein E-Bike“, sagt Jonas, bevor das Angebot überhaupt beim Kunden ist. Seine Kollegin winkt ab: „Man soll das Fell des Bären nicht verteilen, bevor er erlegt ist.“
- Im Ortsverein streiten sie schon, wer nach der Wahl welchen Ausschuss leitet. Die Vorsitzende unterbricht: „Wir verteilen hier gerade das Fell des Bären, bevor er erlegt ist.“
- Nach dem gewonnenen Halbfinale plant Lea in der WhatsApp-Gruppe schon die Meisterfeier. Ihr Bruder antwortet trocken: „Erst das Finale. Das Fell des Bären verteilt man nicht vorher.“

## Auch gesagt

- Man soll das Fell des Bären nicht verkaufen, bevor man ihn erlegt hat
- Das Fell des Bären verteilen, bevor er erlegt ist
- Man muss die Bärenhaut nicht eher verkaufen, bis man den Bären hat

## Auf Englisch

- Don’t count your chickens before they hatch
- Catch the bear before you sell his skin

## Ähnliche Sprichwörter

- [Man soll den Tag nicht vor dem Abend loben](https://deutschesprichwoerter.de/man-soll-den-tag-nicht-vor-dem-abend-loben)
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## Häufige Fragen

### Heißt es „das Fell des Bären verteilen“ oder „verkaufen“?

Beides ist gebräuchlich. „Verkaufen“ ist die ältere Form und entspricht dem französischen „vendre la peau de l’ours“, „verteilen“ ist im heutigen Deutsch mindestens ebenso verbreitet.

### Stammt das Sprichwort vom Bärenfell von Äsop?

Nein. Äsop kennt zwar eine Fabel von zwei Wanderern und einem Bären, die Lehre vom Fell steht dort aber nicht. Sie taucht im späten 15. Jahrhundert bei Commynes und Abstemius auf und wurde durch La Fontaine berühmt.

### Wie sagt man das auf Englisch?

Üblich ist „Don’t count your chickens before they hatch“, also: Zähl die Küken nicht, bevor sie geschlüpft sind. Die Bärenform „Catch the bear before you sell his skin“ gibt es auch, sie ist aber seltener.

### Hat das Sprichwort etwas mit dem Bärenmarkt an der Börse zu tun?

Vielleicht. Der Duden nennt als mögliche Herkunft des Börsenbegriffs „bear“ den „bearskin jobber“, also den Bärenfellverkäufer, der etwas verkauft, das er noch nicht besitzt. Gesichert ist diese Erklärung nicht.

## Quellen

- [Duden: Bär (Raubtier)](https://www.duden.de/rechtschreibung/Baer_Raubtier)
- Wander: Deutsches Sprichwörter-Lexikon, Stichwort ‚Bärenhaut‘
- [Wikipedia (englisch): The Bear and the Travelers](https://en.wikipedia.org/wiki/The_Bear_and_the_Travelers)

Stand: 11. Oktober 2026