# Kalter Kaffee

> Etwas längst Bekanntes, das deshalb niemanden mehr interessiert; salopp auch eine überholte oder unsinnige Idee.

Redewendung über Zeit und Geduld, Essen und Trinken. Quelle: https://deutschesprichwoerter.de/kalter-kaffee

## Was bedeutet „Kalter Kaffee“?

„Kalter Kaffee“ nennt man eine Neuigkeit, die keine mehr ist: eine Nachricht, die alle schon kennen, ein Argument, das längst widerlegt ist, ein Vorschlag, der schon dreimal abgelehnt wurde. Die übliche Form ist „Das ist doch kalter Kaffee!“. Der Ausdruck ist umgangssprachlich und meist abwertend. Man benutzt ihn, um ein Thema abzuhaken oder jemanden auszubremsen, der mit großer Geste etwas Altbekanntes präsentiert. Im Büro, in politischen Debatten und unter Freunden ist er gleichermaßen verbreitet.

Neben „längst bekannt“ verzeichnet das DWDS eine salopp übertragene Bedeutung „Unsinn“, etwa in „Der Vorschlag ist doch kalter Kaffee“. Oft fließen beide Lesarten ineinander. Nicht verwechseln sollte man die Wendung mit dem Getränk gleichen Namens: Landschaftlich heißt eine Mischung aus Cola und Limonade „Kalter Kaffee“, wie der Duden verzeichnet. Auch der Spruch „Kalter Kaffee macht schön“ ist ein eigener, scherzhafter Satz mit anderer Bedeutung.

## Woher kommt „Kalter Kaffee“?

Das Bild liegt nahe: Kaffee, der lange gestanden hat, ist kalt, schal und bitter. Niemand will ihn mehr trinken. Genau so wirkt eine Nachricht, die schon die Runde gemacht hat, bevor sie jemand stolz verkündet.

Wann die übertragene Bedeutung aufkam, ist nicht genau belegt. In Wanders Sprichwörter-Lexikon (1867–1880) fehlt sie noch, dort steht unter „Kaffee“ nur der Scherz „Kalter Kaffe macht hübsch“. Redensarten-Sammlungen datieren die Wendung ins 20. Jahrhundert. Eine Herkunftsgeschichte, die über das naheliegende Bild vom abgestandenen Kaffee hinausgeht, ist nicht bekannt.

## Beispiele

- Stolz verkündet Ben in der Mittagspause, dass die Kantine ab Montag umgebaut wird. Seine Kollegin gähnt: „Kalter Kaffee, das stand schon vor drei Wochen im Intranet.“
- „Der Vorschlag mit dem Vereinsheim-Neubau ist doch kalter Kaffee“, sagt der Vorsitzende. „Den haben wir vor zwei Jahren schon abgelehnt.“
- Lina schickt ihrer Schwester aufgeregt ein Foto vom Verlobungsring der Cousine. Die Antwort kommt sofort: „Kalter Kaffee, Mama hat’s mir gestern erzählt.“

## Auch gesagt

- Das ist kalter Kaffee
- Kalter Kaffee sein

## Auf Englisch

- Old news
- Old hat

## Ähnliche Sprichwörter

- [Schnee von gestern](https://deutschesprichwoerter.de/schnee-von-gestern)
- [Alter Schinken](https://deutschesprichwoerter.de/alter-schinken)
- [Eulen nach Athen tragen](https://deutschesprichwoerter.de/eulen-nach-athen-tragen)

## Häufige Fragen

### Was ist der Unterschied zwischen „kalter Kaffee“ und „Schnee von gestern“?

Beide bezeichnen etwas, das niemanden mehr interessiert. „Kalter Kaffee“ zielt eher auf Nachrichten und Ideen, die längst bekannt sind, „Schnee von gestern“ auch auf Vergangenes, das keine Rolle mehr spielt.

### Ist „kalter Kaffee“ unhöflich?

Der Ausdruck ist umgangssprachlich und etwas schnoddrig. Unter Kollegen und Freunden ist er normal, in einer förmlichen Besprechung kann er herablassend wirken.

### Was ist „Kalter Kaffee“ als Getränk?

Landschaftlich heißt so ein Erfrischungsgetränk aus Cola und Limonade, wie es der Duden verzeichnet. Mit der Redewendung hat es nur den Namen gemeinsam.

### Wie sagt man „kalter Kaffee“ auf Englisch?

„That’s old news“ trifft es am besten. Für altmodische Ideen sagt man auch „old hat“.

## Quellen

- [DWDS: Kaffee](https://www.dwds.de/wb/Kaffee)
- [Duden: Kaffee](https://www.duden.de/rechtschreibung/Kaffee)
- Wander: Deutsches Sprichwörter-Lexikon, Stichwort ‚Kaffee‘

Stand: 11. Oktober 2026