# Irren ist menschlich

> Jeder Mensch macht Fehler. Das gehört zum Menschsein dazu und ist verzeihlich.

Sprichwort über Lernen und Erfahrung, Charakter und Moral. Quelle: https://deutschesprichwoerter.de/irren-ist-menschlich

Ursprung: Aus der Antike

## Was bedeutet „Irren ist menschlich“?

„Irren ist menschlich“ heißt: Fehler gehören zum Menschsein, niemand ist unfehlbar. Man sagt es, um einen Fehler zu entschuldigen, den eigenen oder den eines anderen, und um die Lage zu entspannen. Der falsch berechnete Rabatt, die verpasste Ausfahrt, das vergessene Meeting: „Irren ist menschlich“ nimmt dem Missgeschick die Schwere. Der Satz passt in die Umgangssprache ebenso wie in eine Rede. Die lateinische Form „Errare humanum est“ wirkt bildungssprachlich und wird gern in Kommentaren und Ansprachen zitiert.

Der Satz kann auch bequem werden. Wer sich mit „Irren ist menschlich“ aus jeder Verantwortung zieht, bekommt zu hören, wie die längere Fassung weitergeht: Im Irrtum zu verharren, sei dumm oder gar teuflisch. Der antike Gedanke entschuldigt den Fehler, nicht das Festhalten an ihm. Ironisch wird der Satz, wenn jemand einen offensichtlich vermeidbaren Fehler zum dritten Mal macht.

## Woher kommt „Irren ist menschlich“?

Der Gedanke ist antik. Cicero schreibt in seiner zwölften Philippischen Rede: „Cuiusvis hominis est errare, nullius nisi insipientis in errore perseverare“, irren kann jeder Mensch, im Irrtum beharren nur ein Tor. Der Kirchenvater Hieronymus spricht in einem Brief davon, dass Irren menschlich sei („errasse humanum est“). Augustinus formuliert in einer Predigt, menschlich sei es gewesen zu irren, teuflisch sei es, aus Starrsinn im Irrtum zu bleiben. Die knappe Form „Errare humanum est“ wird oft Seneca zugeschrieben, ist bei ihm in diesem Wortlaut aber nicht sicher belegt.

Im Deutschen ist „Irren ist menschlich“ die direkte Übersetzung des lateinischen Satzes. Goethe greift den Gedanken im „Faust“ auf, wo der Herr im Prolog im Himmel sagt: „Es irrt der Mensch, solang er strebt.“ Im Englischen wurde der Satz durch Alexander Popes „An Essay on Criticism“ von 1711 geläufig: „To err is human, to forgive divine.“

## Beispiele

- Der Schiedsrichter sieht sich die Videobilder an und gibt zu, dass es kein Foul war. „Irren ist menschlich“, sagt er zum Kapitän, „ich nehme die Karte zurück.“
- Frau Becker hat beim Elternabend einen falschen Betrag für die Klassenfahrt genannt und korrigiert sich per Mail. Ein Vater antwortet: „Irren ist menschlich, danke für die schnelle Klarstellung.“
- Zum dritten Mal in diesem Monat hat Felix den Schlüssel in der Wohnung liegen lassen. „Irren ist menschlich“, sagt er zum Schlüsseldienst. „Aber nicht dreimal im Monat“, antwortet der trocken.

## Lustige Abwandlungen

- Irren ist menschlich, sagte der Igel und stieg von der Klobürste (Sagwort, auch mit „Bürste“ oder „Drahtbürste“ erzählt.)
- Irren ist männlich (Wortspiel, 1996 Titel einer deutschen Filmkomödie.)

## Auch gesagt

- Errare humanum est

## Auf Englisch

- To err is human

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## Häufige Fragen

### Wer hat „Irren ist menschlich“ gesagt?

Der Gedanke stammt aus der Antike. Cicero, Hieronymus und Augustinus formulieren ihn. Die lateinische Kurzform „Errare humanum est“ wird oft Seneca zugeschrieben, ist bei ihm aber nicht sicher belegt.

### Wie geht „Irren ist menschlich“ weiter?

Eine verbreitete Fortsetzung lautet „Errare humanum est, sed in errore perseverare diabolicum“: Irren ist menschlich, im Irrtum zu verharren aber teuflisch. Sie greift einen Gedanken des Augustinus auf.

### Wie heißt „Irren ist menschlich“ auf Englisch?

Auf Englisch sagt man „To err is human“, nach Alexander Pope oft ergänzt zu „To err is human, to forgive divine“.

## Quellen

- [DWDS: Irren ist menschlich](https://www.dwds.de/wb/Irren%20ist%20menschlich)
- [Wikipedia: Errare humanum est](https://de.wikipedia.org/wiki/Errare_humanum_est)
- [Wikipedia (englisch): List of Latin phrases (E)](https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Latin_phrases_(E))
- Cicero: Philippische Reden 12,5

Stand: 11. Oktober 2026