# Hopfen und Malz verloren

> Bei jemandem oder etwas ist jede Mühe vergeblich, da ist nichts mehr zu retten oder zu bessern.

Redewendung über Not und Krise, Essen und Trinken. Quelle: https://deutschesprichwoerter.de/hopfen-und-malz-verloren

## Was bedeutet „Hopfen und Malz verloren“?

„Hopfen und Malz verloren“ sagt man, wenn jede weitere Anstrengung zwecklos ist, weil sich jemand nicht ändern lässt oder eine Sache nicht mehr zu retten ist. Meist steht die Wendung in der Form „Bei dem ist Hopfen und Malz verloren“: Gemeint ist der Schüler, der trotz Nachhilfe keine Vokabel behält, der Freund, der jeden Rat in den Wind schlägt, oder das Auto, bei dem sich keine Reparatur mehr lohnt. Sie ist umgangssprachlich und klingt resigniert, oft mit einem Seufzer.

Liebevoll-spöttisch fällt sie auch über harmlose Schwächen: Bei Papa ist in Sachen Mode Hopfen und Malz verloren. Über Menschen in ernster Lage gesagt, wirkt sie dagegen hart, weil sie jemanden ganz aufgibt. Der Duden kennt neben „bei jemandem“ seltener „an jemandem ist Hopfen und Malz verloren“. Die verkürzte Form „Hopfen und Malz verloren!“ funktioniert auch als knapper Kommentar.

## Woher kommt „Hopfen und Malz verloren“?

Die Wendung kommt aus dem Bierbrauen. Hopfen und Malz sind die wertvollen Zutaten eines Biers. Misslingt der Sud, sind sie verdorben und nicht mehr zu retten. So erklärt es auch der Duden: Wenn ein Bier nicht vorschriftsmäßig gebraut ist, sind alle Zusätze von Hopfen und Malz verloren.

Die Redensart ist alt. Wander verzeichnet 1870 zahlreiche Formen, darunter „Es ist jhm Hopff vnd Maltz verdorben“ aus der Sprichwortsammlung von Eucharius Eyering um 1600 und Verse von Burkard Waldis aus dem 16. Jahrhundert: Wer einen Ziegel weiß waschen oder leeres Stroh dreschen wolle, „deshalb verleusst beid Maltz vnd Hopffen“. Bei Plautus findet sich mit „oleum et operam perdidi“, Öl und Mühe habe ich verloren, ein ähnlicher Gedanke. Eine Verbindung zur deutschen Wendung ist nicht belegt.

## Beispiele

- Zum fünften Mal erklärt Mareike ihrem Vater, wie man ein Foto in die Familiengruppe schickt. Dann gibt sie auf: „Da ist Hopfen und Malz verloren.“
- Der Gutachter schaut sich den Wasserschaden im Keller an. „Bei dem Parkett ist Hopfen und Malz verloren, das muss komplett raus.“
- „Bei meinem Bruder ist Hopfen und Malz verloren, der kommt sogar zu seiner eigenen Geburtstagsfeier zu spät“, lacht Nora.

## Auch gesagt

- Bei jemandem ist Hopfen und Malz verloren
- Da ist Hopfen und Malz verloren

## Auf Englisch

- A lost cause
- Flogging a dead horse

## Ähnliche Sprichwörter

- [Ein Fass ohne Boden](https://deutschesprichwoerter.de/ein-fass-ohne-boden)
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## Häufige Fragen

### Warum ausgerechnet Hopfen und Malz?

Hopfen und Malz sind die Hauptzutaten beim Bierbrauen. Misslingt der Sud, sind sie verdorben, und die ganze Arbeit war umsonst.

### Ist „Hopfen und Malz verloren“ beleidigend?

Über eine Sache gesagt, ist „Hopfen und Malz verloren“ nur ein resignierter Kommentar. Über einen Menschen klingt es hart, weil man ihn damit als hoffnungslosen Fall abschreibt. Unter Freunden ist es meist scherzhaft gemeint.

### Was sagt man auf Englisch statt „Hopfen und Malz verloren“?

Für einen hoffnungslosen Fall sagt man „a lost cause“. Für vergebliche Mühe passt „flogging a dead horse“, wörtlich ein totes Pferd antreiben.

## Quellen

- [Duden: Hopfen](https://www.duden.de/rechtschreibung/Hopfen)
- [Wander: Deutsches Sprichwörter-Lexikon, Stichwort ‚Hopfen‘](http://www.zeno.org/Wander-1867/A/Hopfen)

Stand: 11. Oktober 2026