# Etwas unter den Teppich kehren

> Etwas Unangenehmes vertuschen, verschweigen oder kleinreden, statt sich offen damit auseinanderzusetzen.

Redewendung über Reden und Schweigen, Charakter und Moral. Quelle: https://deutschesprichwoerter.de/etwas-unter-den-teppich-kehren

## Was bedeutet „Etwas unter den Teppich kehren“?

„Etwas unter den Teppich kehren“ heißt: etwas Unangenehmes vertuschen, verschweigen oder kleinreden, statt sich offen damit zu befassen. Es geht um Fehler, Konflikte, Skandale oder eine belastende Vergangenheit: den Verein, der Vorwürfe lieber intern regelt, die Firma, die eine Datenpanne nicht meldet, die Familie, die über den Streit ums Erbe einfach nicht mehr spricht. Die Wendung ist umgangssprachlich, in Presse und Politik aber ganz geläufig, und sie ist fast immer ein Vorwurf. Oft steht sie verneint als Forderung: „Das dürfen wir nicht unter den Teppich kehren.“

Das Bild trägt die Kritik schon in sich. Wer Schmutz unter den Teppich fegt, hat das Zimmer nur scheinbar sauber gemacht, und irgendwann wölbt sich der Teppich. Gemeint ist deshalb weniger das große Geheimnis als das bequeme Wegschieben eines Problems, das bestehen bleibt. Ähnlich ist „eine Leiche im Keller haben“, doch dort geht es um ein altes Vergehen, das jemanden noch einholen kann. Röhrich betont eine weitere Spielart: Ein heikles Thema wird von der Tagesordnung genommen, weil man den Streit darüber scheut.

## Woher kommt „Etwas unter den Teppich kehren“?

Die Wendung ist jung. Im Grimm’schen Wörterbuch, dessen Artikel „Teppich“ 1890 erschien, fehlt sie noch. Röhrich verzeichnet sie mit der Bedeutung „aus der Diskussion ausklammern, von der Tagesordnung absetzen“ und bildet dazu eine Karikatur von Horst Haitzinger aus dem „Spiegel“ (Nr. 2, 1978) ab. Spätestens in den 1970er-Jahren war sie also allgemein geläufig. Einen genauen Erstbeleg nennen die Wörterbücher nicht.

Das Bild stammt aus dem Haushalt und erklärt sich von selbst: Statt den Kehricht aufzunehmen, schiebt man ihn unter den Teppich, wo ihn niemand sieht. Das Englische kennt dieselbe Wendung, „to sweep something under the carpet“ oder „under the rug“. Ob das Deutsche sie von dort übernommen hat oder ob beide Sprachen unabhängig auf das naheliegende Bild gekommen sind, ist nicht geklärt.

## Beispiele

- Aus der Vereinskasse fehlen 2.000 Euro, doch der Vorstand will kein Aufsehen. Leonie widerspricht in der Versammlung: „Wir können das nicht einfach unter den Teppich kehren.“
- Seit dem Streit an Weihnachten reden Tim und seine Schwester nur noch übers Wetter. „Ihr kehrt das alles unter den Teppich“, sagt ihre Mutter, „irgendwann knallt es.“
- Nach dem Datenleck verspricht die Geschäftsführerin in der Pressekonferenz volle Transparenz: „Wir werden nichts unter den Teppich kehren.“

## Auf Englisch

- to sweep something under the carpet
- to sweep something under the rug

## Ähnliche Sprichwörter

- [Den Kopf in den Sand stecken](https://deutschesprichwoerter.de/den-kopf-in-den-sand-stecken)
- [Eine Leiche im Keller haben](https://deutschesprichwoerter.de/eine-leiche-im-keller-haben)
- [Etwas auf die lange Bank schieben](https://deutschesprichwoerter.de/etwas-auf-die-lange-bank-schieben)

## Häufige Fragen

### Woher kommt „etwas unter den Teppich kehren“?

Das Bild stammt aus dem Haushalt: Wer den Schmutz unter den Teppich fegt, statt ihn wegzuräumen, versteckt ihn nur. „Etwas unter den Teppich kehren“ ist eine junge Wendung, die spätestens in den 1970er-Jahren allgemein geläufig war; ob sie aus dem Englischen übernommen wurde, ist nicht geklärt.

### Wie sagt man „etwas unter den Teppich kehren“ auf Englisch?

Im Englischen gibt es fast dieselbe Wendung: „to sweep something under the carpet“, daneben auch „to sweep something under the rug“.

### Was ist der Unterschied zu „eine Leiche im Keller haben“?

Wer etwas unter den Teppich kehrt, vertuscht ein Problem, statt es zu lösen. Wer eine Leiche im Keller hat, verbirgt ein altes Vergehen aus seiner Vergangenheit, das ihm noch schaden kann.

## Quellen

- [DWDS: etw. unter den Teppich kehren](https://www.dwds.de/wb/etw.%20unter%20den%20Teppich%20kehren)
- [Duden: Teppich](https://www.duden.de/rechtschreibung/Teppich)
- [Lutz Röhrich: Lexikon der sprichwörtlichen Redensarten, Stichwort ‚Teppich‘](https://idiome.de-academic.com/3089/Teppich)
- [Grimm: Deutsches Wörterbuch, Stichwort ‚Teppich‘](https://www.dwds.de/wb/dwb/teppich)
- [Wiktionary: unter den Teppich kehren](https://de.wiktionary.org/wiki/unter_den_Teppich_kehren)

Stand: 12. Oktober 2026