# Die Spreu vom Weizen trennen

> Das Wertlose vom Wertvollen, das Schlechte vom Guten unterscheiden und aussondern.

Redewendung über Klugheit und Dummheit, Arbeit und Fleiß. Quelle: https://deutschesprichwoerter.de/die-spreu-vom-weizen-trennen

Ursprung: Aus der Bibel

## Was bedeutet „Die Spreu vom Weizen trennen“?

„Die Spreu vom Weizen trennen“ heißt: das Wertlose vom Wertvollen scheiden, die Schwachen von den Starken unterscheiden. Man sagt es über Auswahlverfahren, Aufnahmeprüfungen und Castingrunden, über Kritiker, die aus hundert Neuerscheinungen die drei lesenswerten herausfinden, oder über eine Qualitätskontrolle. Sehr verbreitet ist die reflexive Form, besonders im Sport: Wenn es bergauf geht oder die Saison in die entscheidende Phase kommt, „trennt sich die Spreu vom Weizen“. Dann sortiert niemand aktiv, die Lage selbst zeigt, wer etwas taugt.

Der Duden kennzeichnet die Wendung als gehoben, im Sportteil und im Berufsleben ist sie aber alltäglich. Neben „trennen“ stehen „sondern“ und „scheiden“, die etwas altertümlicher klingen. Über Menschen gesagt, ist das Bild nicht freundlich: Wer zur Spreu gehört, gilt als wertlos. Wer eine Klausur als Mittel bezeichnet, die Spreu vom Weizen zu trennen, sagt damit auch, dass viele durchfallen sollen. Bei Dingen wie Angeboten oder Texten klingt die Wendung dagegen sachlich.

## Woher kommt „Die Spreu vom Weizen trennen“?

Das Bild stammt aus der Landwirtschaft. Nach dem Dreschen warf man das Getreide mit der Worfschaufel in den Wind: Die leichte Spreu, also Hülsen, Spelzen und Grannen, flog davon, die schweren Körner fielen zurück. Die Bibel macht daraus ein Bild für Gottes Gericht. Die Gottlosen sind „wie Spreu, die der Wind verstreut“ (Psalm 1,4), und Johannes der Täufer kündigt den Kommenden an: „Er hat die Worfschaufel in seiner Hand und wird die Spreu vom Weizen trennen und seinen Weizen in die Scheune sammeln; aber die Spreu wird er verbrennen mit unauslöschlichem Feuer“ (Matthäus 3,12, Lutherbibel 2017).

Diesen Wortlaut hat die revidierte Lutherbibel von 2017. Ältere Ausgaben wie die von 1912 sagen an dieser Stelle noch „er wird seine Tenne fegen“. Der Duden führt die Wendung trotzdem auf Matthäus 3,12 zurück, und nach dem etymologischen Wörterbuch von Pfeifer bekam „Spreu“ im Mittelhochdeutschen unter biblischem Einfluss die Bedeutung des Wertlosen. Das Grimmsche Wörterbuch belegt den bildlichen Gebrauch bei Walther von der Vogelweide („er ist das korn, ir sît diu sprû“) und bei Heinrich von Meißen („ir sult den spriuw hie scheiden von dem kerne“). In Goethes „Wilhelm Meisters Lehrjahre“ (1795/96) spricht Serlo über ein Theaterstück von der „absonderung der spreu von dem weizen“.

## Beispiele

- Beim Halbmarathon läuft das Feld bis Kilometer 15 zusammen. „Ab der Steigung trennt sich die Spreu vom Weizen“, sagt Sophie und zieht davon.
- Herr Nowak hat 140 Bewerbungen auf dem Tisch. „Das Telefoninterview soll die Spreu vom Weizen trennen“, erklärt er der neuen Kollegin.
- In der Lerngruppe stöhnt Elif über die Statistikklausur im ersten Semester: „Die ist nur dazu da, die Spreu vom Weizen zu trennen.“

## Auch gesagt

- Die Spreu vom Weizen sondern
- Die Spreu vom Weizen scheiden

## Auf Englisch

- to separate the wheat from the chaff

## Ähnliche Sprichwörter

- [An ihren Früchten sollt ihr sie erkennen](https://deutschesprichwoerter.de/an-ihren-fruechten-sollt-ihr-sie-erkennen)
- [Es ist nicht alles Gold, was glänzt](https://deutschesprichwoerter.de/es-ist-nicht-alles-gold-was-glaenzt)

## Häufige Fragen

### Steht „die Spreu vom Weizen trennen“ in der Bibel?

Die Wendung geht auf Matthäus 3,12 zurück, wo Johannes der Täufer das Gericht mit dem Worfeln von Getreide vergleicht. Den genauen Wortlaut „die Spreu vom Weizen trennen“ hat die Lutherbibel 2017, ältere Ausgaben wie die von 1912 sagen „er wird seine Tenne fegen“.

### Was ist Spreu?

Spreu ist der Abfall, der beim Dreschen von Getreide anfällt: Hülsen, Spelzen und Grannen. Früher trennte man sie vom Korn, indem man das Gedroschene in den Wind warf, sodass die leichte Spreu davonflog.

### Wie sagt man „die Spreu vom Weizen trennen“ auf Englisch?

Im Englischen heißt es „to separate the wheat from the chaff“. Das Bild ist dasselbe wie im Deutschen: Beim Worfeln fliegt die leichte Spreu davon, der Weizen bleibt.

## Quellen

- [Lutherbibel 2017: Matthäus 3,12](https://www.bibleserver.com/LUT/Matth%C3%A4us3)
- [Lutherbibel 2017: Psalm 1,4](https://www.bibleserver.com/LUT/Psalm1)
- [Lutherbibel 1912: Matthäus 3,12](https://www.bibel-online.net/buch/luther_1912/matthaeus/3/)
- [Duden: Spreu](https://www.duden.de/rechtschreibung/Spreu)
- [DWDS: Spreu](https://www.dwds.de/wb/Spreu)
- [Grimm: Deutsches Wörterbuch, Stichwort ‚Spreu‘](https://www.dwds.de/wb/dwb/Spreu)

Stand: 12. Oktober 2026