# Der Hehler ist so schlimm wie der Stehler

> Wer gestohlene Ware ankauft, versteckt oder weiterverkauft, ist genauso schuldig wie der Dieb selbst.

Sprichwort über Charakter und Moral, Geld und Besitz. Quelle: https://deutschesprichwoerter.de/der-hehler-ist-so-schlimm-wie-der-stehler

## Was bedeutet „Der Hehler ist so schlimm wie der Stehler“?

„Der Hehler ist so schlimm wie der Stehler“ heißt: Wer Diebesgut ankauft, versteckt oder weiterverkauft, macht sich genauso schuldig wie der Dieb. „Stehler“ ist ein seltenes Wort für den, der stiehlt, und steht hier vor allem des Reims wegen. Man sagt den Satz, wenn jemand vom Unrecht anderer profitiert und sich trotzdem für unschuldig hält: beim auffällig billigen E-Bike ohne Rechnung aus dem Kleinanzeigenportal, beim Handel mit gefälschter Markenware, in Debatten darüber, ob der Staat gestohlene Steuerdaten kaufen darf.

Der Satz hat einen sachlichen Kern. Hehlerei wird in Deutschland nach § 259 StGB mit Freiheitsstrafe bis zu fünf Jahren oder Geldstrafe bestraft, das ist derselbe Strafrahmen wie beim einfachen Diebstahl. Das Gabler Wirtschaftslexikon stellt das ausdrücklich neben das Sprichwort. Verbreitet ist auch die Form „Der Hehler ist schlimmer als der Stehler“, die das DWDS als sprichwörtlich führt: Erst der Abnehmer macht das Stehlen lohnend. Im Gespräch klingt der Satz moralisch und ein wenig altmodisch, oft mit erhobenem Zeigefinger.

## Woher kommt „Der Hehler ist so schlimm wie der Stehler“?

Der Gedanke stammt aus dem alten Recht. „Hehlen“ bedeutete ursprünglich „verheimlichen, verbergen“, ein Hehler war also einer, der Diebe und ihre Beute versteckt. Wander (Stichwort ‚Hehler‘) zitiert dazu den Prediger Berthold von Regensburg aus dem 13. Jahrhundert: „Wan der da verhilt der ist ein dieb als wol jener, dar dâ stilt“, wer verbirgt, ist ebenso ein Dieb wie der, der stiehlt. Hugo von Trimberg nennt im „Renner“ den Verbergenden sogar schuldiger als den Dieb. Auch das Sächsische Landrecht verlangte, über den Hehler zu richten „als über jenen, der es selbst gethan“.

Als Sprichwort ist die Reimform seit dem 16. Jahrhundert belegt: Johannes Agricola verzeichnet „Haler vnd stäler seind gleich“, Sebastian Franck 1541 „Der heler ist eben als der steler“. Wander führt mehr als zwanzig Fassungen auf, von „Der Hehler ist nicht besser als der Stehler“ bis „Der Hehler ist ärger (schlimmer) als der Stehler“. Im Englischen heißt es entsprechend „The receiver is as bad as the thief“.

## Beispiele

- Jonas freut sich über ein fast neues E-Bike für 300 Euro, ohne Rechnung und ohne Schlüssel. Seine Freundin Lea runzelt die Stirn: „Der Hehler ist so schlimm wie der Stehler, das weißt du, oder?“
- Im Ethikunterricht diskutiert die 10b, ob das Finanzamt gestohlene Steuerdaten kaufen darf. Can meldet sich: „Der Hehler ist so schlimm wie der Stehler, auch wenn er ein Amt ist.“
- Die Polizei findet auf dem Flohmarkt gestohlene Akkuschrauber, der Händler will von nichts gewusst haben. Die Beamtin bleibt ungerührt: „Der Hehler ist schlimmer als der Stehler.“

## Auch gesagt

- Der Hehler ist schlimmer als der Stehler
- Der Hehler ist nicht besser als der Stehler

## Auf Englisch

- The receiver is as bad as the thief

## Ähnliche Sprichwörter

- [Gelegenheit macht Diebe](https://deutschesprichwoerter.de/gelegenheit-macht-diebe)
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## Häufige Fragen

### Was ist ein Hehler?

Ein Hehler ist jemand, der gestohlene oder sonst rechtswidrig erlangte Sachen ankauft, sich verschafft oder weiterverkauft. Das Wort gehört zu „hehlen“, verheimlichen, das auch in „kein Hehl aus etwas machen“ steckt.

### Was ist ein Stehler?

„Stehler“ ist eine seltene Bildung zu „stehlen“ und bedeutet Dieb. In „Der Hehler ist so schlimm wie der Stehler“ steht das Wort, weil es sich auf „Hehler“ reimt, außerhalb solcher Formeln wie „Hehler und Stehler“ kommt es kaum vor.

### Heißt es „so schlimm wie“ oder „schlimmer als der Stehler“?

Beide Fassungen sind gebräuchlich. „So schlimm wie der Stehler“ entspricht dem alten Rechtsgedanken der gleichen Strafe, „schlimmer als der Stehler“, die das DWDS als sprichwörtlich führt, betont, dass erst der Abnehmer den Diebstahl lohnend macht.

### Wird Hehlerei so bestraft wie Diebstahl?

Im Grundsatz ja. Nach § 259 StGB droht für Hehlerei Freiheitsstrafe bis zu fünf Jahren oder Geldstrafe, wie beim einfachen Diebstahl. Gewerbsmäßige Hehlerei und Bandenhehlerei werden schärfer bestraft.

## Quellen

- [Wander: Deutsches Sprichwörter-Lexikon, Stichwort ‚Hehler‘](http://www.zeno.org/Wander-1867/A/Hehler)
- [DWDS: Hehler](https://www.dwds.de/wb/Hehler)
- [Duden: Stehler](https://www.duden.de/rechtschreibung/Stehler)
- [Strafgesetzbuch: § 259 Hehlerei](https://www.gesetze-im-internet.de/stgb/__259.html)
- [Gabler Wirtschaftslexikon: Hehlerei](https://wirtschaftslexikon.gabler.de/definition/hehlerei-34420)

Stand: 12. Oktober 2026