# Der Geist ist willig, aber das Fleisch ist schwach

> Man hat gute Vorsätze, schafft es aber aus Müdigkeit, Bequemlichkeit oder Verlockung nicht, sie umzusetzen.

Sprichwort über Charakter und Moral. Quelle: https://deutschesprichwoerter.de/der-geist-ist-willig-aber-das-fleisch-ist-schwach

Ursprung: Aus der Bibel

## Was bedeutet „Der Geist ist willig, aber das Fleisch ist schwach“?

„Der Geist ist willig, aber das Fleisch ist schwach“ heißt: Man will das Richtige tun, aber der Körper oder die Bequemlichkeit macht nicht mit. Das DWDS erklärt den Satz so, dass ein guter Vorsatz aus menschlicher Schwäche oft nicht auszuführen ist. Man sagt ihn, wenn die Diät am Kuchenbuffet scheitert, der Wecker für das Joggen zum dritten Mal ausgeschaltet wird oder man nach Mitternacht doch noch ein Glas Wein einschenkt. Meist ist er eine selbstironische Entschuldigung, mit einem Augenzwinkern vorgetragen.

Bei „Fleisch“ denken viele an Begierde, und tatsächlich wird der Satz gern bei Seitensprüngen und anderen Versuchungen zitiert. Mindestens so oft geht es aber um Essen, Trinken, Trägheit oder Schlaf. Wer den Satz ernst meint, gesteht ein, dass Einsicht und guter Wille allein nicht reichen. Als Dauerausrede taugt er nicht: Wer ihn bei jeder Gelegenheit bemüht, wirkt eher bequem als sympathisch.

## Woher kommt „Der Geist ist willig, aber das Fleisch ist schwach“?

Der Satz stammt aus dem Matthäusevangelium. In der Nacht vor seiner Verhaftung betet Jesus im Garten Gethsemane und bittet Petrus und die beiden Söhne des Zebedäus, mit ihm zu wachen. Als er sie schlafend findet, sagt er zu Petrus: „Konntet ihr denn nicht eine Stunde mit mir wachen? Wachet und betet, dass ihr nicht in Anfechtung fallt! Der Geist ist willig; aber das Fleisch ist schwach“ (Matthäus 26,40–41, Lutherbibel 2017). Bei Luther 1545 heißt es fast gleich: „Der Geist ist willig / Aber das Fleisch ist schwach.“ Die Parallelstelle steht in Markus 14,38.

„Geist“ meint hier den guten Willen, „Fleisch“ in der Sprache der Bibel den Menschen in seiner Vergänglichkeit und Schwäche, in dieser Szene ganz konkret die Müdigkeit. Die Jünger wollen treu bleiben, doch ihre Kraft reicht nicht einmal für eine wache Stunde. Wander verzeichnet das Sprichwort mit Belegen seit dem 17. Jahrhundert und erläutert, das Fleisch sei stärker als der vom Geist beeinflusste Wille. Aus dem ernsten Wort über Anfechtung ist heute eine oft scherzhafte Alltagsformel geworden.

## Beispiele

- Leonie wollte im Januar jeden Morgen um sechs joggen. Am dritten Tag bleibt sie liegen und schreibt ihrer Laufpartnerin: „Der Geist ist willig, aber das Fleisch ist schwach.“
- Murat hatte sich vorgenommen, beim Familienfest nichts Süßes zu essen. Als seine Tante das Baklava auftischt, greift er zu: „Der Geist ist willig, aber das Fleisch ist schwach.“
- Für heute Abend war eigentlich die Steuererklärung geplant. Frau Albers klappt den Laptop zu und seufzt: „Der Geist ist willig, aber das Fleisch ist schwach. Morgen.“

## Auf Englisch

- The spirit is willing, but the flesh is weak

## Ähnliche Sprichwörter

- [Morgen, morgen, nur nicht heute, sagen alle faulen Leute](https://deutschesprichwoerter.de/morgen-morgen-nur-nicht-heute-sagen-alle-faulen-leute)
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## Häufige Fragen

### Wo steht „Der Geist ist willig, aber das Fleisch ist schwach“ in der Bibel?

Im Matthäusevangelium, Kapitel 26, Vers 41, mit einer Parallele in Markus 14,38. Jesus sagt „Der Geist ist willig, aber das Fleisch ist schwach“ im Garten Gethsemane zu Petrus, nachdem er die Jünger schlafend gefunden hat.

### Was ist mit „Fleisch“ in „Der Geist ist willig, aber das Fleisch ist schwach“ gemeint?

In der Bibelsprache steht „Fleisch“ für den Menschen in seiner körperlichen Schwäche und Vergänglichkeit. In der Szene in Gethsemane ist es die Müdigkeit der Jünger, nicht in erster Linie sinnliche Begierde.

### Wie sagt man „Der Geist ist willig, aber das Fleisch ist schwach“ auf Englisch?

Auf Englisch heißt es „The spirit is willing, but the flesh is weak“. Auch diese Form geht auf die Bibelübersetzung zurück und wird ebenso scherzhaft gebraucht wie die deutsche.

## Quellen

- [Lutherbibel 2017: Matthäus 26,36–41](https://www.bibleserver.com/LUT/Matth%C3%A4us26)
- [Lutherbibel 1545: Matthäus 26,41](https://www.bibel-online.net/buch/luther_1545_letzte_hand/matthaeus/26/)
- [Wander: Deutsches Sprichwörter-Lexikon, Stichwort ‚Geist‘](http://www.zeno.org/Wander-1867/A/Geist)
- [DWDS: Fleisch](https://www.dwds.de/wb/Fleisch)
- [Wiktionary: der Geist ist willig, aber das Fleisch ist schwach](https://de.wiktionary.org/wiki/der_Geist_ist_willig,_aber_das_Fleisch_ist_schwach)

Stand: 12. Oktober 2026