# Den Vogel abschießen

> Alle anderen übertreffen; meist ironisch: sich das Dreisteste, Dümmste oder Peinlichste von allen leisten.

Redewendung über Charakter und Moral, Tiere. Quelle: https://deutschesprichwoerter.de/den-vogel-abschiessen

## Was bedeutet „Den Vogel abschießen“?

Wer den Vogel abschießt, übertrifft alle anderen. Heute ist das meist ironisch gemeint: Den Vogel schießt ab, wer sich in einer Reihe von Pannen, Frechheiten oder Peinlichkeiten die größte leistet. Der Autofahrer, der nachts mit 143 Stundenkilometern durch die Ortschaft rast, der Hochzeitsgast, der die Rede des Brautvaters unterbricht, der Schüler, der in der Klassenarbeit beim Nachbarn abschreibt, samt dessen Namen. Die Wendung ist umgangssprachlich und klingt nach Kopfschütteln oder Belustigung.

Seltener, aber ebenso richtig ist die anerkennende Bedeutung: Wer bei einem Wettbewerb, einer Prüfung oder an der Börse am besten abschneidet, hat ebenfalls den Vogel abgeschossen. Das DWDS nennt beide Lesarten und vermerkt „oft ironisch“. Welche gemeint ist, ergibt sich aus Zusammenhang und Tonfall: „Mit dieser Tat haben Sie den Vogel abgeschossen“ aus dem Mund eines Richters ist kein Lob. Mit „einen Vogel haben“, also nicht ganz bei Trost sein, hat die Wendung nichts zu tun.

## Woher kommt „Den Vogel abschießen“?

Die Wendung stammt vom Vogelschießen, einem alten Wettbewerb der Schützengilden. Dabei wurde ein hölzerner Vogel auf einer hohen Stange befestigt, auf den man zuerst mit der Armbrust, später mit der Büchse schoss. Gewonnen hatte, wer das letzte Stück herunterholte; er wurde Schützenkönig. Vogelschießen gehört vielerorts bis heute zum Schützenfest.

Übertragen gebraucht wird das Bild schon im 16. Jahrhundert, in diese Zeit datiert Pfeifer die Wendung. Grimms Wörterbuch nennt Luther, der in einer Predigt sprichwörtlich sagt: „viel schissen nach dem vogel, sed unus eum deiicit“, viele schießen, aber nur einer holt ihn herunter. Wander verzeichnet 1876 „Er hat den besten Vogel abgeschossen“ und erklärt: „Den Preis gewonnen“, aber auch einen „gelungenen, auch spottweise, mislungenen Streich“ gemacht. Die ironische Lesart ist also mindestens 150 Jahre alt. Die gelegentlich zu lesende Herleitung von den „Vogelfreien“, die man ungestraft töten durfte, hat keinen Beleg.

## Beispiele

- In der Familie gibt es jedes Jahr Streit über das Weihnachtsessen. Dieses Jahr schießt Onkel Rüdiger den Vogel ab: Er bringt einfach seinen eigenen Grill mit.
- Bei der Vereinsmeisterschaft im Bogenschießen trifft Merle dreimal ins Gold. „Damit hast du den Vogel abgeschossen“, sagt der Vorsitzende und überreicht den Pokal.
- Herr Albers kennt alle Ausreden für vergessene Hausaufgaben. Den Vogel schießt aber Leon ab: „Mein Drucker hat ein Update gemacht und dabei die Hausaufgaben gelöscht.“

## Auch gesagt

- Den besten Vogel abschießen

## Auf Englisch

- to take the cake
- to take the biscuit

## Ähnliche Sprichwörter

- [Den Nagel auf den Kopf treffen](https://deutschesprichwoerter.de/den-nagel-auf-den-kopf-treffen)
- [Jemandem den Rang ablaufen](https://deutschesprichwoerter.de/jemandem-den-rang-ablaufen)
- [Jemandem die Schau stehlen](https://deutschesprichwoerter.de/jemandem-die-schau-stehlen)
- [Das bringt das Fass zum Überlaufen](https://deutschesprichwoerter.de/das-bringt-das-fass-zum-ueberlaufen)

## Häufige Fragen

### Ist „den Vogel abschießen“ positiv oder negativ?

„Den Vogel abschießen“ kann beides sein. Wörtlich heißt es, alle anderen zu übertreffen. Heute ist es meist ironisch gemeint, wenn jemand das Dreisteste oder Peinlichste von allen tut.

### Was ist ein Vogelschießen?

Beim Vogelschießen zielen Schützen auf einen hölzernen Vogel auf einer hohen Stange. Wer das letzte Stück herunterholt, gewinnt und wird Schützenkönig.

### Hat „den Vogel abschießen“ etwas mit Vogelfreien zu tun?

Nein. Die Wendung stammt vom Vogelschießen der Schützengilden. Die Herleitung von den Vogelfreien, die man straflos töten durfte, ist nicht belegt.

### Wie sagt man „den Vogel abschießen“ auf Englisch?

Die ironische Bedeutung trifft „to take the cake“, britisch auch „to take the biscuit“. Beide meinen, dass jemand alles bisher Dagewesene übertrifft, meist im negativen Sinn.

## Quellen

- [DWDS: den Vogel abschießen](https://www.dwds.de/wb/den%20Vogel%20abschie%C3%9Fen)
- [DWDS: Vogel (Etymologie nach Pfeifer)](https://www.dwds.de/wb/Vogel)
- [Grimm: Deutsches Wörterbuch, Stichwort ‚Vogel‘ (Vogelschießen)](https://www.dwds.de/wb/dwb/vogelschie%C3%9Fen)
- [Wander: Deutsches Sprichwörter-Lexikon, Stichwort ‚Vogel‘](http://www.zeno.org/Wander-1867/A/Vogel)

Stand: 11. Oktober 2026