# Den Spieß umdrehen

> Einen Angriff oder Vorwurf gegen den richten, von dem er ausging, und so aus der Verteidigung heraus selbst zum Angreifer werden.

Redewendung über Streit und Konflikt, Mut und Risiko. Quelle: https://deutschesprichwoerter.de/den-spiess-umdrehen

## Was bedeutet „Den Spieß umdrehen“?

Wer den Spieß umdreht, kehrt die Lage um: Er wehrt sich, indem er die Mittel oder Argumente des Gegners gegen ihn selbst wendet. Typisch ist das in Diskussionen, wenn jemand auf einen Vorwurf mit einem treffenden Gegenvorwurf antwortet, im Sport, wenn die unterlegene Mannschaft das Spiel kippt, oder in Verhandlungen, wenn die Seite, die unter Druck stand, plötzlich die Bedingungen stellt. Die Wendung ist neutral bis anerkennend und wird viel in Zeitungen und Sportberichten benutzt.

Oft schwingt Bewunderung für den geschickten Gegenzug mit. Sie kann aber auch kritisch gemeint sein, wenn jemand nur ablenkt, statt sich einem berechtigten Vorwurf zu stellen: „Dreh jetzt nicht den Spieß um, es geht um deinen Fehler.“ Statt „umdrehen“ hört man gleichbedeutend „umkehren“. Mit dem Bratspieß hat die Wendung trotz des gleichen Wortes nichts zu tun, auch wenn manche beim Hören zuerst an den Grill denken.

## Woher kommt „Den Spieß umdrehen“?

Der Spieß ist hier die alte Stoßwaffe, eine lange Stange mit eiserner Spitze. Wer dem Angreifer den Spieß entreißt und umdreht, richtet die Spitze gegen ihn: Der Angreifer wird zum Angegriffenen. So erklärt es Grimms Wörterbuch, das die bildliche Wendung „heute sehr häufig“ nennt.

Schon Luther hält einem Gegner vor, er trage den Spieß an der Spitze gegen sich selbst und steche sich damit durch. Als feste Wendung verzeichnen sie Wörterbücher des 18. Jahrhunderts, etwa Matthias Kramers deutsch-italienisches Wörterbuch von 1702 mit „den spiesz gegen einem wenden“. Bei Jean Paul heißt es in den „Palingenesien“: „ich kehrte aber auf dem platze den spiesz um“. Das DWDS ordnet die Wendung entsprechend der Bedeutung „Waffe“ zu und erklärt sie mit „mit den Mitteln des Gegners zum Gegenangriff übergehen“.

## Beispiele

- Der Vermieter wirft Selin vor, sie habe den Wasserschaden verursacht. Sie dreht den Spieß um und legt Fotos vor, die zeigen, dass das Rohr seit Monaten tropft.
- Zur Halbzeit führt der Gegner 2:0. „Jetzt drehen wir den Spieß um“, ruft Kapitän Malik in der Kabine, und am Ende gewinnt seine Mannschaft tatsächlich 3:2.
- Als ihr Bruder sich beschwert, dass sie nie anruft, dreht Annika den Spieß um: „Wann hast du dich denn das letzte Mal bei Mama gemeldet?“

## Auch gesagt

- Den Spieß umkehren

## Auf Englisch

- to turn the tables

## Ähnliche Sprichwörter

- [Angriff ist die beste Verteidigung](https://deutschesprichwoerter.de/angriff-ist-die-beste-verteidigung)
- [Wer zuletzt lacht, lacht am besten](https://deutschesprichwoerter.de/wer-zuletzt-lacht-lacht-am-besten)
- [Wer anderen eine Grube gräbt, fällt selbst hinein](https://deutschesprichwoerter.de/wer-anderen-eine-grube-graebt-faellt-selbst-hinein)

## Häufige Fragen

### Heißt es „den Spieß umdrehen“ oder „den Spieß umkehren“?

Beides ist richtig und bedeutet dasselbe. In älteren Belegen steht meist „den Spieß umkehren“.

### Was für ein Spieß ist in der Redewendung gemeint?

Gemeint ist die Waffe, eine lange Stoßlanze mit Eisenspitze, nicht der Bratspieß. Wer sie umdreht, richtet die Spitze gegen den, der angreifen wollte.

### Wie sagt man „den Spieß umdrehen“ auf Englisch?

Die passende Entsprechung ist „to turn the tables“, etwa „She turned the tables on her critics“.

## Quellen

- [DWDS: Spieß](https://www.dwds.de/wb/Spie%C3%9F)
- [Grimm: Deutsches Wörterbuch, Stichwort ‚Spieß‘](https://www.dwds.de/wb/dwb/Spie%C3%9F)

Stand: 11. Oktober 2026