# Den Kürzeren ziehen

> In einem Streit, Wettbewerb oder Vergleich verlieren und den Nachteil hinnehmen müssen.

Redewendung über Glück und Pech, Streit und Konflikt. Quelle: https://deutschesprichwoerter.de/den-kuerzeren-ziehen

## Was bedeutet „Den Kürzeren ziehen“?

Wer den Kürzeren zieht, unterliegt: im Streit, beim Wettbewerb, bei Verhandlungen oder einfach im Vergleich mit anderen. Die kleine Firma zieht gegen den Großkonzern vor Gericht den Kürzeren, der Radfahrer zieht im Zusammenstoß mit dem Lastwagen den Kürzeren, und beim Streit um das letzte Stück Kuchen zieht meist das jüngste Geschwisterkind den Kürzeren. Die Wendung ist umgangssprachlich, aber auch in Zeitungen üblich, oft mit „gegen“ oder „bei“: „Bei der Abstimmung zog der Antrag den Kürzeren.“

Der Ausdruck klingt nüchtern und eher bedauernd als spöttisch. Er sagt nichts darüber, ob die Niederlage verdient ist. Häufig steckt sogar mit drin, dass der Verlierer schlicht der Schwächere war oder Pech hatte, so wie beim Losen. Geschrieben wird „Kürzeren“ seit der Rechtschreibreform groß, weil es als Substantiv gebraucht ist. In älteren Texten liest man noch „den kürzeren ziehen“.

## Woher kommt „Den Kürzeren ziehen“?

Die Wendung stammt vom Losen mit Halmen, Hölzchen oder Stäbchen. Man hielt sie so in der Hand, dass alle gleich lang aussahen, und wer das kürzere Stück zog, hatte verloren. Lutz Röhrich führt das in seinem „Lexikon der sprichwörtlichen Redensarten“ auf das Rechtsleben zurück: Konnte man eine Streitfrage auf anderem Weg nicht entscheiden, wurde gelost, und das Los galt als eine Art Gottesurteil. Wer den kürzeren Halm zog, war im Unrecht oder musste die Last tragen.

Der Brauch ist in vielen Ländern bekannt, entsprechend gibt es die Wendung auch in anderen Sprachen, etwa das englische „to draw the short straw“. Heute denkt kaum noch jemand an Strohhalme: Die Redewendung steht ganz allgemein für eine Niederlage oder einen Nachteil, auch dort, wo gar nichts ausgelost wurde.

## Beispiele

- Im Elfmeterschießen zog der Underdog am Ende doch den Kürzeren. „Wir haben alles gegeben“, sagt die Kapitänin im Interview.
- Beim Streit um den Fensterplatz im Auto zieht der kleine Noah wie immer den Kürzeren gegen seine große Schwester.
- Die Kneipe an der Ecke hat gegen den Vermieter vor Gericht den Kürzeren gezogen und muss Ende des Monats schließen. „Gegen die Anwälte hatten wir keine Chance“, sagt der Wirt.

## Auf Englisch

- To draw the short straw
- To get the short end of the stick

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## Häufige Fragen

### Schreibt man „den Kürzeren ziehen“ groß oder klein?

Nach heutiger Rechtschreibung schreibt man „den Kürzeren ziehen“ mit großem K, weil „Kürzeren“ als Substantiv steht. Die Kleinschreibung findet sich in Texten vor der Rechtschreibreform.

### Wie sagt man „den Kürzeren ziehen“ auf Englisch?

Die direkte Entsprechung ist „to draw the short straw“, die ebenfalls vom Losen mit Halmen kommt. Für eine Benachteiligung sagt man auch „to get the short end of the stick“.

### Was ist das Gegenteil von „den Kürzeren ziehen“?

Als Gegenteil sagt man etwa „die Oberhand behalten“ oder „als Sieger hervorgehen“. Wenn Zufall im Spiel war, passt auch „Schwein haben“.

## Quellen

- Lutz Röhrich: Das große Lexikon der sprichwörtlichen Redensarten
- [Wiktionary: den Kürzeren ziehen](https://de.wiktionary.org/wiki/den_K%C3%BCrzeren_ziehen)
- [DWDS: den Kürzeren ziehen](https://www.dwds.de/wb/den%20K%C3%BCrzeren%20ziehen)

Stand: 11. Oktober 2026