# Den Ball flach halten

> Sich zurückhalten, bescheiden bleiben und kein unnötiges Risiko eingehen.

Redewendung über Mut und Risiko, Charakter und Moral. Quelle: https://deutschesprichwoerter.de/den-ball-flach-halten

## Was bedeutet „Den Ball flach halten“?

Wer den Ball flach hält, bleibt bescheiden und vorsichtig. Man sagt es Leuten, die nach einem Erfolg abheben könnten, die sich in etwas hineinsteigern oder zu große Pläne schmieden: „Immer schön den Ball flach halten.“ Trainer benutzen es gern nach einer Siegesserie, Chefinnen vor einem Projekt mit unsicherem Ausgang, Eltern gegenüber Kindern, die den Gewinn aus dem Flohmarkt schon dreimal verplant haben.

Seltener heißt es, sich unauffällig zu verhalten und kein Aufsehen zu erregen, etwa nach einem Skandal oder wenn man etwas zu verbergen hat. Die Wendung ist umgangssprachlich und meist freundlich gemeint, als Bremse, nicht als Tadel. Sie kann aber herablassend wirken, wenn jemand einem anderen damit den Mund verbieten will. Geschrieben wird sie getrennt oder zusammen: „den Ball flach halten“ und „den Ball flachhalten“ kommen beide vor.

## Woher kommt „Den Ball flach halten“?

Die Wendung kommt aus dem Fußball. Ein flach gespielter Ball lässt sich leichter kontrollieren und sicherer zum Mitspieler bringen als ein hoher, weiter Schlag, bei dem der Gegner mit dem Kopf dazwischengehen kann. Wiktionary verweist ausdrücklich auf den Fußballjargon und die Taktik gegen kopfballstarke Gegner. Von dort ging das Bild in die Alltagssprache über: Wer flach spielt, geht auf Nummer sicher.

Wann das geschah, lässt sich nicht genau sagen. Das Institut für Deutsche Sprache nahm die Wendung in sein Wörterbuch „Neuer Wortschatz. Neologismen der 90er Jahre im Deutschen“ (2004) auf, sie wurde also in den 1990er-Jahren als neu empfunden. Der Duden-Band „Redewendungen“ führt sie seit der Auflage von 2002. Wer sie zuerst außerhalb des Sports benutzte, ist nicht bekannt.

## Beispiele

- Nach drei Siegen in Folge träumen die Fans schon vom Aufstieg. Der Trainer sagt in der Pressekonferenz: „Wir halten den Ball flach, das nächste Spiel ist schwer genug.“
- „Halt mal den Ball flach“, schreibt Jana ihrer Freundin. „Du hast ihn zweimal getroffen und planst schon die Hochzeit.“
- Nach der Abmahnung hält Kevin im Büro erst einmal den Ball flach und kommt jeden Tag pünktlich.

## Auch gesagt

- Den Ball flachhalten

## Auf Englisch

- to keep a low profile
- to keep one’s feet on the ground

## Ähnliche Sprichwörter

- [Die Kirche im Dorf lassen](https://deutschesprichwoerter.de/die-kirche-im-dorf-lassen)
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## Häufige Fragen

### Schreibt man „den Ball flach halten“ oder „flachhalten“?

Beides kommt vor. Das DWDS führt „den Ball flach halten“ als Hauptform und „den Ball flachhalten“ als Nebenform.

### Ist „den Ball flach halten“ unhöflich?

Nicht grundsätzlich. Meist ist „den Ball flach halten“ ein freundlicher Rat zur Bescheidenheit. Gegenüber Vorgesetzten oder Fremden kann die Aufforderung aber belehrend klingen.

### Wie sagt man „den Ball flach halten“ auf Englisch?

Für die Zurückhaltung passt „to keep one’s feet on the ground“, für das unauffällige Verhalten „to keep a low profile“.

## Quellen

- [DWDS: den Ball flach halten](https://www.dwds.de/wb/den%20Ball%20flach%20halten)
- [Wiktionary: den Ball flach halten](https://de.wiktionary.org/wiki/den_Ball_flach_halten)
- Dieter Herberg, Michael Kinne, Doris Steffens: Neuer Wortschatz. Neologismen der 90er Jahre im Deutschen (2004)

Stand: 11. Oktober 2026