# Butter bei die Fische

> Aufforderung, endlich zur Sache zu kommen: ehrlich und konkret zu sagen, was los ist, oder Ankündigungen Taten folgen zu lassen.

Redewendung über Reden und Schweigen, Essen und Trinken. Quelle: https://deutschesprichwoerter.de/butter-bei-die-fische

## Was bedeutet „Butter bei die Fische“?

„Butter bei die Fische!“ ist eine Aufforderung, zur Sache zu kommen: Jemand soll ehrlich sagen, was los ist, oder auf Versprechen endlich Taten folgen lassen. Das DWDS unterscheidet zwei Gebrauchsweisen. Im Gespräch heißt es so viel wie „sei ehrlich“, oft vor einer heiklen Frage: „Jetzt mal Butter bei die Fische, wer war’s?“ In Politik und Beruf verlangt die Wendung konkrete Zusagen, Zahlen und Ergebnisse statt bloßer Ankündigungen. Manche schicken sie auch einem eigenen Geständnis voraus, bevor sie etwas Unbequemes zugeben.

Der Ton ist salopp und norddeutsch gefärbt, verstanden wird die Wendung aber im ganzen Sprachgebiet. Der Duden kennzeichnet sie als landschaftlich. Unter Kollegen klingt sie meist kumpelhaft, wer damit drängelt, kann aber auch ruppig wirken. Die Form „bei die“ ist kein Standarddeutsch, gehört jedoch fest zur Wendung. Korrigierte Fassungen wie „Butter bei den Fisch“ kommen vor, das DWDS führt sie aber als ungewöhnlich.

## Woher kommt „Butter bei die Fische“?

Woher die Wendung genau stammt und wann sie aufkam, ist nicht geklärt. Duden und DWDS geben keine Herkunft an, ein früher Beleg ist nicht bekannt. Sicher ist die norddeutsche Prägung. Die Form „bei die“ verweist auf das vom Niederdeutschen beeinflusste Umgangsdeutsch; „bei“ mit Akkusativ gilt nach dem Duden bis heute als landschaftlich und nicht standardsprachlich.

Die verbreitetste Erklärung kommt aus der Küche: Gebratener Fisch bekommt erst unmittelbar vor dem Essen ein Stück Butter, damit sie nicht zerläuft. Sobald die Butter auf dem Fisch liegt, wird gegessen, man kommt also zur Sache; ohne Butter wäre das Gericht nur eine halbe Sache. Eine zweite Deutung erinnert daran, dass Butter früher teuer war: Wer Butter zum Fisch gab, sparte nicht am Wesentlichen. Beide Erklärungen sind einleuchtend, stützen sich aber nicht auf alte Belege. Wiktionary vermerkt bei der Küchenerklärung ausdrücklich, dass Quellen fehlen.

## Beispiele

- Im Elternchat wird seit einer Woche über die Klassenfahrt diskutiert. Herr Petersen schreibt: „Butter bei die Fische: Wer fährt mit, und was kostet es?“
- „Jetzt mal Butter bei die Fische“, sagt Finn zu seinem Mitbewohner, „hast du meine Pizza gegessen oder nicht?“
- Die Fraktion hat genug von Absichtserklärungen. „Wir wollen Butter bei die Fische sehen“, sagt die Fraktionschefin, „mit Zahlen und Zeitplan.“

## Auch gesagt

- Butter an die Fische
- Butter bei die Fisch

## Auf Englisch

- Cut to the chase
- Come clean
- Put your money where your mouth is

## Ähnliche Sprichwörter

- [Tacheles reden](https://deutschesprichwoerter.de/tacheles-reden)
- [Das Kind beim Namen nennen](https://deutschesprichwoerter.de/das-kind-beim-namen-nennen)
- [Kein Blatt vor den Mund nehmen](https://deutschesprichwoerter.de/kein-blatt-vor-den-mund-nehmen)
- [Jemandem reinen Wein einschenken](https://deutschesprichwoerter.de/jemandem-reinen-wein-einschenken)

## Häufige Fragen

### Woher kommt „Butter bei die Fische“?

Sicher belegt ist die Herkunft von „Butter bei die Fische“ nicht, die Wendung stammt aber aus Norddeutschland. Meist wird sie damit erklärt, dass gebratener Fisch erst kurz vor dem Essen Butter bekommt: Ist die Butter drauf, geht es los.

### Heißt es „Butter bei die Fische“ oder „Butter bei den Fischen“?

Die feste Form lautet „Butter bei die Fische“, auch wenn „bei“ im Standarddeutschen den Dativ verlangt. Der Duden nennt „bei“ mit Akkusativ landschaftlich, und gerade diese regionale Färbung gehört zur Wendung.

### Wie sagt man „Butter bei die Fische“ auf Englisch?

Je nach Sinn passen „cut to the chase“ (komm zur Sache), „come clean“ (sag die Wahrheit) oder „put your money where your mouth is“, wenn auf Worte Taten folgen sollen.

## Quellen

- [DWDS: Butter bei die Fische](https://www.dwds.de/wb/Butter%20bei%20die%20Fische)
- [Duden: Butter](https://www.duden.de/rechtschreibung/Butter)
- [Duden: bei](https://www.duden.de/rechtschreibung/bei)
- [Wiktionary: Butter bei die Fische](https://de.wiktionary.org/wiki/Butter_bei_die_Fische)

Stand: 12. Oktober 2026