# Alter vor Schönheit

> Scherzhafte Formel, mit der man einem Älteren den Vortritt lässt, etwa an der Tür oder in der Schlange.

Sprichwort über Charakter und Moral, Reden und Schweigen. Quelle: https://deutschesprichwoerter.de/alter-vor-schoenheit

## Was bedeutet „Alter vor Schönheit“?

„Alter vor Schönheit“ heißt: Der Ältere darf zuerst. Man sagt es, wenn man jemandem an der Tür, an der Kasse oder am Buffet den Vortritt lässt. Wer es sagt, ehrt den anderen als den Älteren und nennt sich selbst augenzwinkernd die „Schönheit“, die warten kann. Der Redensarten-Index beschreibt den Ton als „umgangssprachlich, höflich-scherzhaft“, Wiktionary als Wendung, mit der Älteren aus Respekt der Vortritt gelassen wird.

Ob der Satz charmant oder frech ankommt, hängt davon ab, wer ihn zu wem sagt. Unter Freunden und Kollegen, die sich gut kennen, ist er ein harmloser Witz, oft sagt ihn sogar der Ältere selbst, um sich lachend vorzudrängeln. Gegenüber Fremden kann er schlecht ankommen, weil er das Alter des anderen betont und ihm die Schönheit nebenbei abspricht. Wer einfach höflich sein will, sagt besser „Bitte, nach Ihnen“.

## Woher kommt „Alter vor Schönheit“?

Woher die deutsche Wendung stammt, ist nicht geklärt. Wander verzeichnet sie in seinem „Deutschen Sprichwörter-Lexikon“ (1867–1880) weder unter „Alter“ noch unter „Schönheit“. Wiktionary und der Redensarten-Index führen sie als Redewendung, nennen aber keinen frühen Beleg.

Im Englischen ist „Age before beauty“ seit dem späten 19. Jahrhundert belegt. Quote Investigator fand eine Sammlung von 1896/97, in der sich Schuljungen am Wassereimer mit „Age before beauty“ und „Men before monkeys“ necken. Bekannt wurde die Formel durch eine Anekdote um die Schriftstellerin Dorothy Parker: Jemand habe ihr mit „Age before beauty“ den Vortritt gelassen, Parker sei mit „Pearls before swine“ (Perlen vor die Säue) hindurchgegangen. Der früheste Bericht von 1938 spricht nur von einer „hochnäsigen Debütantin“. Dass es die Autorin Clare Boothe war, wie oft erzählt wird, hat diese selbst als erfunden zurückgewiesen. Ob die deutsche Wendung aus dem Englischen übernommen wurde, ist nicht belegt.

## Beispiele

- An der Bürotür treffen Praktikant Felix und Abteilungsleiter Herr Nowak gleichzeitig ein. Felix hält die Tür auf und sagt grinsend: „Alter vor Schönheit.“
- Beim Familienfest ist das Buffet eröffnet. Opa Werner schiebt sich lachend vor seine Enkelin: „Alter vor Schönheit, meine Liebe.“
- Zwei Freundinnen stehen vor der einzigen freien Umkleidekabine. „Geh du zuerst“, sagt Aylin, „Alter vor Schönheit.“ Ihre Freundin ist zwei Wochen älter und tut empört.

## Auch gesagt

- Alter geht vor Schönheit

## Auf Englisch

- Age before beauty

## Ähnliche Sprichwörter

- [Ehre, wem Ehre gebührt](https://deutschesprichwoerter.de/ehre-wem-ehre-gebuehrt)
- [Perlen vor die Säue werfen](https://deutschesprichwoerter.de/perlen-vor-die-saeue-werfen)

## Häufige Fragen

### Woher kommt „Alter vor Schönheit“?

Woher „Alter vor Schönheit“ im Deutschen stammt, ist nicht geklärt, in Wanders Sprichwörter-Lexikon fehlt die Wendung. Die englische Entsprechung „Age before beauty“ ist seit dem späten 19. Jahrhundert belegt.

### Stimmt die Geschichte mit „Alter vor Schönheit“ und „Perlen vor die Säue“?

Die Antwort „Pearls before swine“ auf „Age before beauty“ wird Dorothy Parker zugeschrieben und ist seit 1938 überliefert. Unsicher ist, wem sie galt: Clare Boothe, die in vielen Fassungen genannt wird, bestritt die Begegnung.

### Ist „Alter vor Schönheit“ unhöflich?

Unter Bekannten gilt „Alter vor Schönheit“ als harmloser Scherz. Fremden gegenüber ist Vorsicht angebracht, denn der Spruch betont das Alter des anderen und spricht ihm im Spaß die Schönheit ab.

## Quellen

- [Wiktionary: Alter vor Schönheit](https://de.wiktionary.org/wiki/Alter_vor_Sch%C3%B6nheit)
- [Redensarten-Index: Alter vor Schönheit](https://www.redensarten-index.de/suche.php?suchbegriff=Alter+vor+Sch%C3%B6nheit&bool=relevanz&gawoe=an&sp0=rart_ou&sp1=rart_varianten_ou)
- [Quote Investigator: Dialogue Origin: „Age Before Beauty“ „Pearls Before Swine“](https://quoteinvestigator.com/2011/06/29/pearls-before-swine/)

Stand: 12. Oktober 2026