# Alaaf

> Narrenruf des Kölner Karnevals, auch in Bonn, Aachen und dem umliegenden Rheinland; aus mundartlich „all af“, alles ab, also „über alles“, wie in „Kölle alaaf!“.

Ausruf über Familie und Herkunft, Reden und Schweigen. Quelle: https://deutschesprichwoerter.de/alaaf

## Was bedeutet „Alaaf“?

„Alaaf!“ ist der Narrenruf des Kölner Karnevals und heißt so viel wie „Hoch!“ oder „Es lebe …!“. Er steht fast immer hinter einem Namen: „Kölle alaaf!“, „Oche alaaf!“ für Aachen oder der Name einer Karnevalsgesellschaft. Auf Sitzungen ruft der Präsident den Namen vor, und der Saal antwortet dreimal mit „Alaaf“, oft mit einer Bewegung der rechten Hand vom Herzen schräg nach oben. Gerufen wird er in Köln, Bonn, Aachen, Leverkusen und Düren, im Bergischen Land südlich der Wupper und rheinaufwärts bis ins Neuwieder Becken.

Ringsum ruft man „Helau“, auch im nahen Düsseldorf, und wer in Köln aus Versehen „Helau“ ruft, wird freundlich, aber bestimmt korrigiert. Die Grenze zwischen beiden Rufen deckt sich ungefähr mit der Grenze des ripuarischen Dialekts und hat sich seit den Erhebungen der 1970er Jahre kaum verschoben. Für viele Kölner ist „Kölle alaaf“ mehr als ein Karnevalsruf, nämlich ein Bekenntnis zur eigenen Stadt, das auch außerhalb der Session auf Schals und Aufklebern steht.

## Woher kommt „Alaaf“?

„Alaaf“ ist aus der ripuarischen Mundart zusammengezogen: „all af“, wörtlich „alles ab“, damals noch auf der ersten Silbe betont. Gemeint ist: Alles andere kommt danach, „Kölle alaaf“ heißt also „Köln über alles“. Mit dem Karneval hatte der Ausdruck anfangs nichts zu tun, er war ein allgemeiner Hochruf und Trinkspruch. Der älteste Beleg ist ein in Köln gefundener Bartmannskrug aus der Mitte des 16. Jahrhunderts mit der Inschrift „AllAf fur einen goden druinck“: Nichts geht über einen guten Trunk.

Schriftlich erscheint die Formel 1635 in einem Brief von Johann Adolf Wolff, genannt Metternich zur Gracht, an Franz Wilhelm von Wartenberg: „dat Al aff colnisch Land“. Da er sie nicht erklärt, war sie offenbar schon geläufig. Später folgen „Allaff Collen“ (1733) und „Allaf Cöllen“ (1748), das Akten der Kölner Universität ein „antiquum illud commune adagium“ nennen, eine alte, allgemein bekannte Redensart. Im 19. Jahrhundert wurde aus dem Hochruf auf alles Mögliche der Narrenruf, mit dem man die eigene Stadt oder Karnevalsgesellschaft hochleben lässt.

## Beispiele

- Am Elften im Elften steht Murat mit seinen Kollegen verkleidet auf dem Heumarkt. Um 11.11 Uhr schallt es über den Platz: „Kölle alaaf!“
- Bei der Kindersitzung in Aachen ruft der Präsident: „Oche!“ Die Kinder antworten aus voller Kehle: „Alaaf!“
- Jonas kommt aus Mainz und ruft auf seiner ersten Kölner Sitzung prompt „Helau“. Seine Sitznachbarin lacht: „Hier heißt dat Alaaf, Jung!“

## Auch gesagt

- Allaaf

## Ähnliche Sprichwörter

- [Helau](https://deutschesprichwoerter.de/helau)
- [Et kütt, wie et kütt](https://deutschesprichwoerter.de/et-kuett-wie-et-kuett)
- [Jeder Jeck is anders](https://deutschesprichwoerter.de/jeder-jeck-is-anders)
- [Heidewitzka, Herr Kapitän](https://deutschesprichwoerter.de/heidewitzka-herr-kapitaen)

## Häufige Fragen

### Was bedeutet „Kölle alaaf“?

„Kölle alaaf“ heißt „Köln über alles“. „Alaaf“ ist aus dem mundartlichen „all af“, alles ab, zusammengezogen: Alles andere kommt nach Köln.

### Wo ruft man „Alaaf“ und wo „Helau“?

„Alaaf“ ruft man in Köln, Bonn, Aachen, Leverkusen und im Rheinland bis zum Neuwieder Becken, ungefähr im Gebiet des ripuarischen Dialekts. Düsseldorf, der Niederrhein, Mainz und die meisten anderen Hochburgen rufen „Helau“.

### Wie alt ist „Alaaf“?

„Alaaf“ ist seit dem 16. Jahrhundert belegt, zuerst als Trinkspruch auf einem Kölner Steinzeugkrug, schriftlich dann 1635. Zum Karnevalsruf wurde der Hochruf erst im 19. Jahrhundert.

## Quellen

- [DWDS-Blog: Alaaf und Helau! Karnevalsrufe im Rheinland (2023)](https://www.dwds.de/b/alaaf-und-helau-karnevalsrufe-im-rheinland/)
- [LVR-Institut für Landeskunde: „Alaaf“ und „Helau“](https://dat-portal.lvr.de/orte/regiolektkarten/wortkarten-regiolekt/alaaf-und-helau)
- [Duden: alaaf](https://www.duden.de/rechtschreibung/alaaf)
- [DWDS: alaaf](https://www.dwds.de/wb/alaaf)
- [Wikipedia: Narrenruf](https://de.wikipedia.org/wiki/Narrenruf)

Stand: 12. Oktober 2026